De rechtbank in Brussel heeft de Vlaamse regering veroordeeld omdat ze de bedreigde wilde hamster niet genoeg heeft beschermd. Het dier is al jaren met uitsterven bedreigd en komt alleen nog maar voor in het Tongerse Widooie. Milieuorganisaties Dryade en Vogelbescherming Vlaanderen zijn blij met de uitspraak en hopen dat er snel herstelmaatregelen komen. "Het is nog niet te laat voor de hamster, maar het is wel hoog tijd", vindt Hendrik Schoukens, advocaat van de natuurorganisaties.
Tongeren
Vlaamse regering veroordeeld voor uitsterven wilde hamster: "Overwinning voor de natuur"
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Waarover ging de rechtszaak?
Zowel in Vlaanderen als in de rest van Europa is de wilde hamster met uitsterven bedreigd. De soort heeft steeds minder geschikt leefgebied om te foerageren en zich te verstoppen onder struikgewas. Het dorp Widooie (Tongeren) is de enige plek in ons land waar het dier nog in de natuur leeft.
Natuurorganisaties Dryade en Vogelbescherming Vlaanderen startten in 2023 een rechtszaak tegen de Vlaamse regering, omdat ze vinden dat de beleidsmakers niet voldoende inspanningen hebben geleverd om de soort te redden.
De rechtbank van eerste aanleg in Brussel heeft de Vlaamse regering veroordeeld in de zaak over de wilde hamster. De regering is volgens de rechter haar verplichtingen om de wilde hamster te beschermen niet voldoende nagekomen. Ze moet nu maatregelen nemen om de hamsterpopulatie weer op te krikken.
Milieuorganisaties Dryade en Vogelbescherming Vlaanderen zijn opgetogen met de uitspraak. "Het gebeurt niet vaak dat een rechtbank zich moet buigen over de bescherming van een specifieke soort. Hier heeft de rechter geconcludeerd dat de Vlaamse regering meer moest doen om een soort te beschermen, een historische overwinning voor de natuur", zegt Hendrik Schoukens, advocaat van de 2 natuurorganisaties.
"Vlaanderen was initieel misschien niet van slechte wil, maar is wel te laks geweest. Er werden dure maatregelen genomen om de soort op korte termijn een boost te geven, maar er werd nooit nagedacht over een langetermijnperspectief", zegt Schoukens.
Kantelpunt voor de hamsters
De regering moet nu stappen ondernemen om de soort te helpen, de natuurorganisaties hopen dat het een kantelpunt wordt voor hamsters. "Het is niet te laat om de soort nog te redden, maar het is wel hoog tijd om maatregelen te nemen. We moeten de soort herintroduceren in natuurgebieden die speciaal voor het dier werden ingericht."
"Het goede nieuws is dat er nog altijd wilde hamsters aanwezig zijn in onze buurlanden, want ze worden nog gekweekt in speciale zones in bijvoorbeeld Nederlands-Limburg. Het is perfect mogelijk om de dieren bij ons uit te zetten. Belangrijk is dat er akkers worden ingericht met granen, zodat de dieren voldoende voedsel en verstopplekken vinden."
"De maatregelen die nu genomen moeten worden, komen overigens niet enkel de hamster ten goede", zegt Free Van Rompaey van Vogelbescherming Vlaanderen. "Door de biodiversiteit op het platteland op te krikken ervaren ook andere soorten, zoals akkervogels en insecten voordelen. Niet alleen de hamster heeft in de rechtbank gewonnen, maar hopelijk ook de rest van de natuur."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: