Opwijk stelt plannen voor nieuwe sporthal op watergevoelige Vetweyde voor, oppositie kritisch

Over 1 ding zijn de oppositie en het gemeentebestuur het eens: Opwijk heeft dringend nood aan een nieuwe sporthal. De huidige barst uit zijn voegen en voldoet niet meer aan de nieuwe normen van de sportliga's. "De sporthal die de clubs nu gebruiken, is zowel te smal als te kort", zegt burgemeester Deleu. "Zo spelen de basketbalclubs al jaren hun matchen op een veld dat eigenlijk niet breed genoeg is."

"Daarnaast is onze sporthal ook te klein geworden", gaat Deleu voort. "Vooral op weekavonden is het over de koppen lopen. De jeugdspelers lijden daar het meest onder."

Daarom heeft het gemeentebestuur plannen gemaakt voor een nieuwe sporthal. Er zal plaats zijn voor badmintonvelden, basketbalvelden, een judo- en een danszaal, een fitnessruimte en een cafetaria. Ook jeugdverenigingen zullen er een onderkomen krijgen. Maar de plek waar de sporthal gebouwd zou worden, is niet onbesproken: de Vetweyde is erg drassig en watergevoelig. 

Burgemeester Deleu verdedigt de keuze voor het natuurgebied: "De Vetweyde ligt pal in het midden van alle Opwijkse dorpen", zegt hij. "Het is een gebied van 65.000 vierkante meter, goed voor 11 voetbalvelden, waar wij amper 2.500 vierkante meter van nodig hebben voor de sporthal."

De bouwplannen houden ook rekening met de waterhuishouding, volgens de burgemeester. "Daarvoor hebben we allerlei onderzoeken laten uitvoeren", zegt hij. "Infiltratieproeven bijvoorbeeld, een geotechnisch onderzoek en pijlbuismetingen. De bouwteams hebben al die resultaten kunnen gebruiken toen ze het plan maakten." 

"Ze houden in hun offerte dus maximaal rekening met de waterproblematiek", aldus de burgemeester. "Zo gaan we werken met waterdoorlatende materialen. Op die manier is er ruimte voor buffering en infiltratie."

Toch vinden de partijen Groen en Samen 1745 de Vetweyde geen geschikte locatie voor een nieuwe sporthal. "Dit dossier sleept al meer dan 25 jaar aan", zegt Groen-voorzitter Lomme De Boeck. "Zoveel tijd heeft de gemeente dus al gehad om op zoek te gaan naar een andere locatie. En er zijn wel degelijk andere mogelijkheden."

"Zo had de gemeente de huidige sporthal ook kunnen renoveren", vindt De Boeck. "Enkele jaren geleden is de lagere school ernaast grondig verbouwd. Het was toen perfect mogelijk om ook de sporthal onder handen te nemen. Maar het gemeentebestuur is er altijd van blijven uitgaan dat het project op de Vetweyde er wel zou komen."

Wat maakt de Vetweyde dan zo ongeschikt, volgens Groen? "Het is er erg drassig, omdat het een brongebied is", zegt De Boeck. "Dat wil zeggen dat er water uit de grond komt. Zo ontstaan er voortdurend nieuwe beken. Rond die beken zijn bronbossen ontstaan. Die zijn heel waardevol."

"Wat het gemeentebestuur van plan is, is het omgekeerde van wat de Vlaamse Bouwmeester onze gemeente een tijd geleden heeft aangeraden", aldus nog De Boeck. "Dat orgaan stelde immers voor om alle bronbossen met elkaar te verbinden. Zo zouden we een soort landschapspark creëren."

Niet alleen de locatie, maar ook de grootte van de sporthal is De Boeck een doorn in het oog. "Het ontwerp is 3 keer groter dan de huidige sporthal", zegt hij. "Volgens de burgemeester is dat nodig, want de Opwijkse bevolking is de afgelopen jaren gegroeid. Dat klopt, maar de bevolking is met 36 procent gestegen. En de nieuwe sporthal zou 300 procent groter zijn. Dat vind ik disproportioneel."

Burgemeester Deleu spreekt tegen dat de sporthal te groot zou zijn: "De afmetingen die op tafel liggen, 57 op 34 meter, zijn tegenwoordig gewoon nodig om volwaardige sportactiviteiten aan te bieden."