Oppositie in Turnhout eist actie tegen hoge aantal schoolverlaters: 17 procent van de Turnhoutse jongeren behaalt geen secundair diploma, coalitie gaat ermee aan de slag

Turnhout is een van de slechtere leerlingen van de klas als het gaat om schoolverlaters. Dat blijkt uit de meest recente cijfers van het Vlaamse ministerie van Onderwijs uit het schooljaar 2022-2023.

Uit die cijfers blijkt dat 17 procent van de jongeren de schoolbanken verlaat zonder secundair diploma. Turnhout doet het daarmee slechter dan het Vlaamse gemiddelde van 13,2 procent. Oppositiepartij T.I.M (Turnhout Iedereen Mee) trekt daarom aan de alarmbel.

"We doen het beter dan Antwerpen en Mechelen, maar we doen het ook veel slechter dan andere centrumsteden zoals Leuven en Roeselare. Wij willen dit ter sprake brengen als een wake-up call, want we moeten denken aan de toekomst van onze jongeren."

Vos maakt zich zorgen over de toekomst van de jongeren in Turnhout. "20 procent van de schoolverlaters heeft na een jaar nog geen werk. "Dat is nefast voor hun toekomst en de verdere carrière."

"We weten dat werkgevers met argusogen kijken naar de diploma's van sollicitanten. Jongeren zonder secundair diploma worden neergezet als minder talentvol of niet gemotiveerd, dat is zeker niet altijd het geval. Dat beeld moet doorprikt worden."

De oppositie stelt voor aan de stad Turnhout om in te zetten op 2 luiken: opleiding en begeleiding naar de arbeidsmarkt.

"We moeten allereerst de jongeren die de school verlaten begeleiden naar het tweedekansonderwijs. 5 jaar geleden heeft de stad al een aantal succesvolle programma's opgestart, maar we vragen ons af of die capaciteit groot genoeg is om alle jongeren op te vangen. Nu lijkt dat een druppel op een hete plaat." 

"Ten tweede stellen wij ook een gericht aanbod naar tewerkstelling voor schoolverlaters. Daar liggen enorm veel kansen, zeker omdat je vandaag niet meer voor alles een diploma nodig hebt. Maar de jongeren moeten goed begeleid worden om een job te vinden."

Daarnaast wil Vos ook de ouders van de jongeren betrekken. Het opleidingsniveau van de moeder en het spreken van de Nederlandse taal in de thuissituatie hebben tenslotte een grote invloed op de slaagkansen om een diploma te behalen.

"Het is heel belangrijk dat we de ouders de kans geven om een opleiding Nederlandse taal te volgen. Daarbij kunnen wij als stad ondersteuning bieden met bijvoorbeeld de kinderopvang. Zo geven we de ouders de tijd om Nederlands te leren."

De oppositie kaart het probleem maandagavond aan op de gemeenteraad.

Waarom doet Turnhout het slechter dan het Vlaamse gemiddelde? Daar zijn verschillende oorzaken voor. "Armoede thuis, alleenstaande moeders die het moeilijk hebben om het hoofd boven water te houden en de rekeningen te betalen, taalachterstand, ook van de ouders", zegt schepen voor onderwijs Luc Op de Beeck (N-VA cd&v).  

"In 2012 heeft Turnhout 11.4 procent van alle vluchtelingen in en rond Turnhout gehuisvest. Iets minder dan Mechelen en Antwerpen, maar die steden zitten dus met een gelijkaardige problematiek." 

"Maar we zijn heel hard aan het werk om de schooluitval aan te pakken. We zetten erg in op Nederlandse les voor moeders van allochtone origine en extra begeleiding voor allochtone jongeren bij het vinden van een job. De stad zit ook regelmatig samen met alle directies van de scholen", zegt de schepen. Turnhout wil jongeren in probleemgezinnen ook van jongs af aan gaan opvolgen. "Dat begint op 3 maanden voor de geboorte in samenwerking met de ziekenhuizen. Zo kunnen we een signaalfunctie geven aan gynaecologen, die kunnen aangeven dat er een problematische gezinssituatie is, zoals armoede en problemen met welzijn van het kind." " Dat gaat door tot het 25ste levensjaar. We gaan dan specifiek met enkele jongerenorganisaties samenwerken om de jongeren te begeleiden en hen op de schoolbanken te houden", zegt Op de Beeck.