Vanaf juni vaste parkeerzones voor deelsteps in Sint-Niklaas: "Geen rondslingerende steps meer in straatbeeld" 

Omdat de vergunning van de huidige uitbater Bird binnenkort afloopt, ging de stad op zoek naar een nieuwe. Het Vlaamse Hoppy bleek de meest duidelijke visie op orde in het straatbeeld, lokale samenwerking en sociale toegankelijkheid te hebben. Ook in Mechelen, Blankenberge, Genk, Kortrijk en Hasselt werken ze met Hoppy.

Hoppy voert vanaf 7 juni meteen belangrijke veranderingen door. Het bedrijf zal niet langer het "free-floating"-systeem gebruiken zoals zijn voorganger. Maar er komt een "back-to-many"-model. Met andere woorden: deelsteps moeten achtergelaten worden in vaste parkeerzones verspreid over de stad.

"Het systeem moet de overlast van wild gestalde steps verminderen en bijdragen aan een veiliger en ordelijker openbaar domein", zo zegt de stad. Mensen moeten, als ze gedaan hebben, hun step in een van de meer dan 150 speciaal aangewezen parkeerzones plaatsen. Die zullen dicht bij fietsparkeerplaatsen of fietsenstallingen liggen.

De steps zullen bovendien niet kunnen worden achtergelaten als ze niet in een parkeerzone staan. De exacte locaties van de parkeerzones moeten wel nog worden bepaald. Er zullen volgens de stad alleszins genoeg parkeerzones voor e-steps voorzien worden.  

Ook de snelheid van de steps wordt aangepakt. Want die veroorzaakte in het verleden vaak frustratie in drukkere zones zoals voetgangersgebieden. Daarom werkt de stad aan de invoering van "slow speed zones". Daarin zullen deelsteps automatisch vertragen en zo conflicten tussen de verschillende weggebruikers beperken. 

De steps zullen ook dagelijks onderhouden worden, en een Sint-Niklaas bedrijf zal de steps herstellen als dat nodig blijkt.

De nieuwe concessie gaat in op 7 juni 2025 en loopt drie jaar.