Genk trekt 120.000 bezoekers op 1 mei: "Geslaagde dag met enkele kleine incidentjes door de hitte"

"Als je ziet dat we vandaag er vandaag opnieuw meer dan 100.000 mensen naar Genk kwamen, dan denk ik dat het een echt geslaagde dag is", zegt Wim Dries (CD&V), burgemeester van Genk.

50.000 van de bezoekers kwamen naar de 68e editie van de O-Parade kijken. Daarbij trokken naar goede gewoonte onder meer straattheateracts, grote installaties en acrobaten door de straten.

"Absolute blikvanger was de imposante draak", vertelt schepen van Evenementen, Karel Kriekemans (CD&V). "Met zijn 10 meter hoogte en 22 meter lengte was het een verschijning die je niet snel vergeet."

"Maar langs de andere kant maakten ook onze vaste groepen en de Meikoningin met haar hoogheden onderdeel uit van de stoet", voegt Dries toe. "Ik denk dat dat het bijzondere is aan 1 mei in Genk: het is een heel lokaal feest, maar tegelijkertijd ook erg internationaal."

Marie Vleugels, de Meikoningin van dit jaar, is tevreden. "Het is echt mooi weer, dat is geweldig", zegt ze. "Er zijn ook heel veel mensen gekomen. Dat was deze ochtend al zo."

"We ondersteunen Marie vandaag zo goed als we kunnen, maar we maken er zelf ook een leuke dag van", klinkt het bij haar 2 hofdames. "Straks gaan we nog nagenieten met een barbecue."

Ook de bezoekers zelf reageren enthousiast over de O-Parade. "De mooie fanfare aan het begin krijgt het volk al goed mee", klinkt het. "De hele stoet is spectaculair, daarom komen we elk jaar naar hier."

"Straks trekken we nog naar de kermis, onder meer voor een goed frietje natuurlijk", zeggen enkele bezoekers nog. In Genk kan je op 1 mei namelijk niet alleen op de O-Parade terecht.

Zo is er voor de stoet al een jaar- en rommelmarkt en de Internationale Taptoe, een instrumentale show van 5 internationale showkorpsen. Daarnaast konden bezoekers terecht op de 1 Mei-kermis, die al eerder van start ging.

Om 22 uur vanavond wordt de dag nog feestelijk afgesloten met geluidsarm vuurwerk. "Voor dat avondprogramma worden nog eens 30.000 bezoekers verwacht", zegt Kriekemans.

"Het was een bijzonder warme dag. Daarom riep de stad bezoekers op om zich goed in te smeren en voldoende water te drinken. Dat bleek absoluut noodzakelijk", zegt de burgemeester nog.

"Er waren de hele dag wat kleine incidentjes met mensen die het te warm hadden. We hadden 2 medische posten uitgebouwd om zeker voldoende capaciteit te hebben." Grote incidenten waren er volgens de stad niet.

De meeste bezoekers lieten zich niet afschrikken door de warmte. "We zijn met de fiets hierheen gekomen en hebben alle voorzorgmaatregelen tegen de hitte genomen", klinkt het. "Nu zitten we hier met het gezicht in de schaduw en de benen in de zon naar de parade te kijken."