Volgens minister van Defensie Theo Francken (N-VA) is de totale kost voor de aankoop van 400 Franse pantservoertuigen voor de landmacht wel degelijk opgenomen in de meerjarenbegroting van defensie. Er is geen bijkomend gat in de begroting, zei hij in de Kamercommissie Defensie. Daar kreeg hij enkele lastige vragen van Vlaams Belang en de PVDA. Heeft defensie zich laten rollen door de Fransen? Of is het een blunder van toenmalig N-VA-minister van Defensie Steven Vandeput? Volgens Francken klopt die beeldvorming niet.
Zijn Franse pantserwagens 10 keer zo duur? Volgens Francken "geen sprake van bijkomend gat in begroting"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
In een vertrouwelijk rapport is het Rekenhof vernietigend voor de aankoopdienst van Defensie. De kosten voor de aankoop en het gebruik van zo'n 400 nieuwe Franse pantservoertuigen zullen oplopen tot 14,4 miljard euro, in plaats van 1,5 miljard euro. De kosten voor nieuwe garages, onderhoud of munitie zijn slordig berekend of waren niet in rekening gebracht.
Voor de oppositie is dit een reden om alle registers open te trekken. "Dat een dergelijke ontsporing jarenlang onder de radar kon blijven, getuigt van een schokkend gebrek aan visie, competentie en verantwoordelijkheidsgevoel bij de betrokken beleidsverantwoordelijken en militaire top", vindt Kamerlid Kristien Verbelen (Vlaams Belang). "De vaststellingen van het Rekenhof laten geen enkele ruimte voor relativering: Defensie heeft zich laten rollen door Frankrijk, zonder noemenswaardige waarborgen voor onze soldaten, onze industrie of onze begroting."
"Het Rekenhof onthult een blunder van de N-VA over een meerkost van 12,9 miljard euro voor de aankoop van Franse pantservoertuigen. Dit is eerder amateurisme dan zogenaamde budgettaire behoedzaamheid van de rechtse partijen", aldus Kamerlid Nabil Boukili (PVDA).
Geen bijkomend gat in begroting
Minister Francken relativeert. "Dit is een partnerschap en niet zomaar iets kant-en-klaar kopen", zegt hij in de Kamercommissie. "Het is het samen ontwikkelen van een aantal voertuigen en capaciteiten voor de landmacht." Hij erkent dat de geschatte aankoopkost van het eerste lot voertuigen 1,5 miljard bedroeg, met daarbovenop 1,6 miljard werkingskosten. "De totale raming, zoals vermeld in het voorlopige rapport van het Rekenhof, bedraagt 14,4 miljard euro, over een periode van 25 jaar."
Deze totale kost is wel degelijk opgenomen in de meerjarenbegroting van defensie
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA)
Francken benadrukt dat de kosten over een lange periode worden uitgesmeerd. "De totale levenskost is natuurlijk veel hoger dan de initiële aankoopkost. Dat is altijd zo."
"Tegelijk wil ik duidelijk stellen dat er geen sprake is van een bijkomend gat in de begroting", aldus de minister. "Deze totale kost is wel degelijk opgenomen in de meerjarenbegroting van defensie." Dat had chef defensie Frederik Vansina maandag ook al aangegeven.
"Het klopt dat deze kosten bij de aanvang van het project niet voldoende bekend waren, en dat dit zo beter zou zijn geweest. Maar het was een samenwerkingsproject waarbij een aantal dingen nog moesten ontwikkeld worden. Hoe kan je nu weten wat de kostprijs van een Serval (militair voertuig, red.) is al dat voertuig nog niet ontwikkeld is?"
"Ik hoop toch wel op wat realisme van de Kamerleden. Als je partnerschappen aangaat, heb je een aantal onzekere factoren." Al geeft hij toe dat een aantal onvoorziene uitgaven misschien best duidelijker kunnen worden vermeld.
