"Mensen hebben gekozen voor dit beleid": Trump verdedigt in exclusief interview met ABC zijn eerste 100 dagen

Gisteren was een belangrijke dag voor de Amerikaanse president Donald Trump: hij vierde zijn eerste 100 dagen 'back in office'. Amerikaanse media en analisten gebruiken die mijlpaal traditioneel om een overzicht te maken van de belangrijkste veranderingen sinds 20 januari en om naar de populariteit van de nieuwe president te peilen. Momenteel haalt Trump een zogenoemde 'approval rating' van zo'n 40 procent, de laagste in 80 jaar tijd.

Toch vond Trump dat er voldoende reden was om te vieren. Ter gelegenheid van zijn eerste 100 dagen hield hij niet alleen een triomfantelijke speech in de staat Michigan, maar gaf hij ook een exclusief interview aan Terry Moran, een journalist van de Amerikaanse nieuwszender ABC News. Een overzicht.

Tijdens de verkiezingen was de economie een van de belangrijkste campagnepunten. Trump beloofde dat hij de prijzen voor boodschappen, huur en brandstof naar beneden zou halen en dat de inflatie zou dalen. De president vertrouwde daarvoor op zijn ervaring en reputatie als invloedrijke, succesvolle zakenman.

Sindsdien is de (wereld)economie stevig door elkaar geschud. De aankondigingen over hoge importtarieven op landen wereldwijd veroorzaakten paniek op de beurzen en de obligatiemarkt. De vrees voor verdere inflatie en hogere prijzen in de supermarkten is dan ook groot. "Mensen maken zich zorgen, ook degenen die voor u hebben gestemd", zegt Terry Moran tijdens het interview. "Wat is uw reactie op die zorgen?"

"Dit is nochtans waar ik campagne rond heb gevoerd", antwoordt de president. "De mensen hebben gekozen voor dit beleid." Trump herhaalt dat andere landen zoals China en de Europese Unie decennialang misbruik hebben gemaakt van de Verenigde Staten. "Als het zo doorging, zouden we een nooit geziene implosie van de markt hebben meegemaakt. Ik kon het zo laten en rustig mijn gang blijven gaan, maar ik zei: 'nee, we moeten dit oplossen'."

Trump beweert dan ook dat de prijzen sinds de start van zijn presidentschap sterk zijn gedaald: onder meer de kostprijs van eieren en benzine zou een stuk lager liggen dan tijdens Bidens laatste ambtsjaar (in april is de prijs van eieren met 9 procent en die van benzine met 15 procent gedaald, red.). De president suggereert ook dat het er alleen maar beter op zal worden. 

Moran verwijst ook naar de hoge importtaksen op Chinese producten, die nu met 145 procent extra worden belast. "Uw eigen minister van Financiën (Scott Bessent, red.) heeft gezegd dat we eigenlijk een embargo op China hebben ingevoerd. Dat zal alle prijzen doen stijgen, gaande van elektronica over kleren tot de huizenmarkt."

De president reageert echter dat China "het verdiende" om extra te worden belast. "China was ons gigantisch aan het oplichten." Volgens Trump voelen bedrijven zich nu aangemoedigd om naar de Verenigde Staten te trekken en de productie in Amerika verder te zetten. "Alles komt voor iedereen goed, we zijn op de juiste weg", concludeert hij.

Onvermijdelijk belandt het gesprek ook bij het onderwerp migratie. Sinds de start van zijn tweede termijn is het aantal migranten dat het land binnenkomt enorm gedaald. De Republikein heeft dan ook militairen en leden van de Nationale Garde naar de grens met Mexico gestuurd, mogelijkheden om asiel aan te vragen beperkt en mensen massaal gedeporteerd.

"Er worden echter vragen gesteld bij uw methoden", zegt Moran. "Erkent u dat volgens onze wet elke persoon die gedeporteerd wordt eerst een hoorzitting krijgt om zijn zaak te bepleiten?"

Het is niet toevallig dat die vraag wordt gesteld. Onlangs verscheen het verhaal dat de Amerikaanse regering 3 jonge meisjes - met leeftijden 2, 4 en 7 jaar, waarbij een kind ook een zware vorm van kanker heeft - en hun ouders zonder die kans op een hoorzitting of proces heeft gedeporteerd naar Honduras. 

Trump stelt de nood aan hoorzittingen in vraag. "We zitten met 21 miljoen mensen die ons land binnenkwamen, omdat Joe Biden de grens open liet (volgens officiële cijfers kwamen tussen januari 2021 en september 2024 zo'n 8 miljoen mensen het land binnen, red.). Een groot deel daarvan zijn criminelen, dus dan moeten we snel handelen. Denk je echt dat we 21 miljoen hoorzittingen kunnen houden?"

Trump herhaalt dat hij altijd de wet volgt, "maar ik kan geen proces organiseren voor elke persoon die illegaal ons land binnenkomt. Wie het land illegaal betreedt, heeft niet altijd recht op een proces".

Tijdens het interview hebben Moran en Trump het ook over de zaak van Kilmar Armando Abrego Garcia. Dat is een Salvadoraan die ten onrechte de Verenigde Staten werd uitgezet en naar de beruchte Cecot-gevangenis in El Salvador werd gebracht. De regering-Trump zegt dat Garcia lid is van de beruchte bende MS-13, iets wat zijn familie en advocaten ten stelligste ontkennen.

Trump zegt dat hij "zou kunnen" ingrijpen om Garcia terug te halen naar de VS. Het Hooggerechtshof heeft de regering-Trump namelijk al opgelegd dat het de terugkeer van de man moet "faciliteren", al is er geen expliciet bevel om hem terug te halen. 

De president blijft echter bij het standpunt dat Garcia een crimineel is. "Hij is geen onschuldige, fantastische man. Als hij de heer was die jij nu voorstelt, zou ik hem wel helpen terughalen", geeft Trump aan, "maar dat is hij gewoon niet". 

In een recent bericht op Truth Social zei Trump dat "Poetin de laatste dagen geen reden had om raketten af te schieten op Oekraïense steden en dorpen". De Amerikaanse president twijfelde in dat bericht ook aan de vredesintenties van de Russische president. "Misschien wil hij de oorlog helemaal niet stopzetten, of houdt hij mij aan het lijntje."

"Ik kan zeggen dat ik niet blij was toen hij die raketten afschoot. Naar mijn gevoel was dat ongepast." Tijdens het interview herhaalt Trump dat Poetin hem mogelijk aan het lijntje houdt, al blijft hij ervan overtuigd dat de Russische president vrede zoekt.

"Als ik er niet was geweest, had Poetin het hele land overgenomen." De oorlog is dan ook de schuld van Joe Biden, "want Poetin viel Oekraïne binnen omdat hij het fiasco in Afghanistan had gezien". "Met mij in het Witte Huis zou hij er niet eens aan hebben gedacht. En ik geloof ook dat hij nu wil stoppen met vechten omdat ik er ben."

Moran vraagt ook of de Verenigde Staten hulp zullen blijven bieden aan Oekraïne als er geen vredesakkoord komt met Rusland. Trump weigert die vraag te beantwoorden, om de onderhandelingen niet in gevaar te brengen. "Als ik Oekraïne was, zou ik mij toch zorgen maken", reageert de journalist.

In een interview over de eerste 100 dagen van de regering-Trump kan een vraag over Elon Musk niet ontbreken. De CEO van Tesla en SpaceX was zo vaak in het Witte Huis en aan de zijde van Trump te zien dat hij spottend de First Buddy werd genoemd. Ondertussen focust Musk zich terug op Tesla, dat door zijn politieke ambities en uitspraken stevige klappen heeft gekregen.

Musk vervulde de laatste maanden een belangrijke rol binnen het Department of Government Efficiency (DOGE), dat onnodige kosten van de overheid moet opsporen en wegsnijden. De manier waarop dat gebeurt, is op zijn minst verbazend te noemen.

DOGE verschafte zich uitgebreide toegang tot de gegevens van verschillende ministeries en overheidsagentschappen. De andere leden van de regering-Trump kregen ook de opdracht om zo snel mogelijk hun personeelsbestand te verkleinen. Dat leidde meermaals tot onvrede binnen het kabinet, waarbij Musk het onder meer aan de stok kreeg met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Financiën Scott Bessent.

"Ging DOGE niet te snel, te hard en te roekeloos te werk", vraagt Moran. Trump vindt alvast van niet. "We hebben ondertussen al een bedrag van 150 miljard dollar bespaard. We zijn nog heel wat projecten aan het herevalueren, waardoor dat bedrag enorm zal stijgen. Ik twijfel om een paar beslissingen terug te draaien, maar het gaat over heel veel geld." De journalist benadrukt wel dat de oorspronkelijke belofte een besparing van 1.000 miljard tot 2.000 miljard dollar was.

Trump geeft ook aan dat zijn regering heel wat "verspilling, misbruik en fraude" heeft teruggevonden door het werk van DOGE. Wanneer Moran aangeeft dat het ministerie van Justitie nog geen melding heeft gemaakt van fraude of opgestarte fraudezaken, antwoordt Trump: "Hoe zou jij dat kunnen weten?"

"Natuurlijk is er al melding gemaakt van fraude. Kijk naar de cijfers en naar de feiten. Er zijn miljoenen dollars uitgegeven, zonder dat daar een reden voor was", concludeert de president.

Aan het einde van het interview spreken Moran en Trump over de presidentiële macht en de manier waarop Trump die uitoefent.

Er worden vraagtekens geplaatst bij de intrekking van beveiligingsmaatregelen voor belangrijke figuren, zoals de kinderen van Joe Biden en zijn voormalige veiligheidsadviseur John R. Bolton (die al even scherpe kritiek levert op de president, red.). Dat de president presidentiële decreten uitvaardigt tegen grote advocatenkantoren die ooit rechtszaken tegen hem hebben aangenomen, veroorzaakt ook al wekenlang hevige commotie.

Moran stelt de vraag zonder er doekjes om te winden: "Gebruikt u uw macht als president om persoonlijk wraak te nemen?"

Trump antwoordt op die vraag met de stelling dat niet hij, maar Joe Biden zijn presidentiële macht massaal misbruikte. "In de hele geschiedenis van dit land is een president nog nooit zo verregaand vervolgd geweest als ik, en dat gebeurde door corrupte, oneerlijke en afschuwelijke mensen. Ik ben helemaal niet hard voor die mensen, ik ben veel harder behandeld dan wie dan ook."

De journalist vraagt of dat Trump het recht geeft om zijn politieke tegenstanders achterna te gaan. "Dat doe ik helemaal niet", reageert Trump. "Biden heeft mij iets aangedaan, dus nu heb ik Biden iets aangedaan. En weet je waarom ik dat deed? Omdat hij bijzonder onbekwaam was."

Door te zeggen dat Trump Biden iets heeft aangedaan, verwijst hij naar de beslissing om de veiligheidsmachtiging van Biden in te trekken. Dat betekent dat de oud-president niet langer de toestemming heeft om vertrouwelijke informatie van de overheid in te kijken. Ook Kamala Harris, Hillary Clinton en meerdere leden van Bidens kabinet verloren hun 'security clearance'.