12 EU-lidstaten hebben al een officiële aanvraag ingediend bij de Europese Commissie om de nationale ontsnappingsclausule te activeren, zodat defensie-uitgaven buiten de begroting kunnen worden gehouden. Dat meldt de Commissie. Ook België deed zo'n aanvraag.
De nationale ontsnappingsclausule, een mechanisme dat deel uitmaakt van het plan 'ReArm Europe' om de defensiecapaciteiten van de EU te versterken, geeft lidstaten de mogelijkheid om defensie-uitgaven niet mee te tellen bij de berekening van het begrotingstekort.
De bedoeling is om het gedurende een periode van 4 jaar te activeren voor een maximum van 1,5 procent van het bruto binnenlands product per jaar. De Commissie hoopt zo tot 650 miljard euro aan extra defensie-investeringen op nationaal niveau los te maken.
De Commissie had 30 april als deadline naar voren geschoven, in de hoop het mechanisme voor zoveel mogelijk lidstaten tezamen te activeren en een zo sterk mogelijk signaal te geven. Aanvragen die de komende dagen volgen, worden ook nog bekeken, zei de Commissie eerder deze week. Ze verwacht dat er nog aanvragen zullen volgen, zegt ze woensdagavond in het persbericht.
Naast België hebben Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Letland, Polen, Portugal, Slovakije en Slovenië een aanvraag ingediend. "Vandaag neemt de EU een beslissende stap voorwaarts in het versterken van haar defensie-uitgaven en paraatheid", reageert Eurocommissaris voor Economie Valdis Dombrovskis. "De Commissie zal erop toezien dat de (budgettaire) flexibiliteit de EU-landen helpt om hun defensie-uitgaven te vergroten, terwijl hun begrotingsbeleid gezond blijft."
De Commissie zal in de komende maand de aanvragen evalueren en begin juni, bij de jaarlijkse beoordeling van de nationale begrotingen, wil ze haar conclusies presenteren. Nadien hebben de lidstaten een maand de tijd om zich erover uit te spreken.
