Stad Eeklo wil betalend parkeren afschaffen en parkeermeters weg: "Overal gratis parkeren vanaf 2027"

Het plan voor gratis parkeren maakt deel uit van een ruimer mobiliteitsplan dat inzet op verkeersluwe zones en veilige fietsvoorzieningen. Het is ook een verkiezingsbelofte van #Team9900, dat samen met Vooruit de bestuursmeerderheid vormt. Door de afschaffing van betalend parkeren zou de stad jaarlijks een half miljoen euro aan inkomsten verliezen. Dat zou in de berekeningen van het nieuwe meerjarenplan meegenomen worden.

"Door gratis parkeren mogelijk te maken, zouden we de lokale economie kunnen versterken. Consumenten kiezen nu sneller voor winkelcentra buiten Eeklo, waar parkeren gratis is", zegt de schepen. Het nieuwe parkeerplan moet ook zorgen voor voldoende gratis parkeerplaatsen op wandelafstand van handelszaken, horeca en belangrijke ontmoetingsplaatsen. De nadruk ligt op parkeerruimte met voldoende rotatie, zodat meer mensen vlot toegang krijgen tot het centrum.

Het voorstel onderzoekt ook de inzet van slimme parkeersystemen. Zo zouden sensoren op parkeerplaatsen kunnen meten hoelang een voertuig geparkeerd staat, vooral op plekken met beperkte parkeertijd. Daarnaast wordt een digitale blauwe kaart voor inwoners overwogen. "We willen technologie slim inzetten om parkeren gebruiksvriendelijk en efficiënt te maken", legt De Waele uit.

Eeklo zou een van de eerste steden in Vlaanderen zijn die betalend parkeren volledig afschaft. De komende maanden zal het stadsbestuur in overleg gaan met onder meer inwoners, handelaars, mobiliteitsexperts om alles verder uit te werken. "We willen dit zorgvuldig doen. Er is geen tweede kans. Als het aan ons ligt, verdwijnen de parkeermeters uit het straatbeeld vanaf 1 januari 2027", besluit De Waele.