In Australië is het proces gestart tegen Erin Patterson, de vrouw die ervan verdacht wordt 3 familieleden te hebben omgebracht door hen een Beef Wellington met giftige paddenstoelen te serveren. In een eerste pleidooi noemen haar advocaten hun dood "een tragisch ongeluk". Patterson geeft toe dat ze aanvankelijk heeft gelogen tegen de politie, maar deed dat naar eigen zeggen uit paniek.
Proces over 'paddenstoelenmoord' van start in Australië: verdachte noemt dood van 3 familieleden tragisch ongeluk
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Je zal het maar tegenkomen: tijdens een gezellig familiedinertje krijg je een een Beef Wellington (een hele ossenhaas, de meest malse spier van het rund, ingepakt in bladerdeeg) met giftige paddenstoelen geserveerd. Het overkwam in juli 2023 de ex-schoonouders, de zus en schoonbroer van de ex-schoonmoeder van de 49-jarige Erin Patterson uit Australië.
De gasten aten het gerecht nietsvermoedend op, tot ze zich enkele uren later ziek voelden. Geen voedselvergiftiging, maar wel giftige paddenstoelen, zo blijkt later uit toxicologische rapporten. Patterson zegt dat ze paddenstoelen kocht in de supermarkt en in een Aziatische speciaalzaak, maar later zou blijken dat ze die zelf heeft geplukt.
Voor 3 van de 4 gasten komt alle hulp te laat. Ian, de schoonbroer van de ex-schoonmoeder, kan wel nog geholpen worden. Hij krijgt een levertransplantatie en stelt het na enkele maanden revalidatie goed. Patterson zelf en haar 2 kinderen houden, buiten wat maagklachten, niets over aan het voorval.
Gelogen "uit paniek"
De politie kijkt in de richting van de Australische gastvrouw als schuldige. Ze wordt opgepakt, maar komt later opnieuw vrij en houdt tot op vandaag haar onschuld altijd vol. Officieel wordt ze beschuldigd van moord en poging tot moord, maar op haar proces (dat vandaag van start gaat) herhaalt ze - bij monde van haar advocaten - dat het hele incident een tragisch ongeluk was.
In een pleidooi geven de advocaten van Patterson wel toe dat ze in haar eerste verklaring heeft gelogen tegen de politie. Ze had toen gezegd dat ze de paddenstoelen niet zelf had geplukt en dat ze geen voedseldehydrator (een apparaat dat voedsel langzaam droogt door warme lucht te circuleren) bezat — maar beide uitspraken bleken onwaar.
De advocaten van Erin Patterson stellen dat ze in paniek raakte toen ze ontdekte hoe ernstig ziek haar gasten waren geworden na het eten van haar maaltijd, en dat ze zich daarna op een manier gedroeg die misschien verdacht overkwam. Volgens de verdediging deed ze dat uit angst of stress. Uit paniek heeft de vrouw ook de voedseldroger weggegooid, omdat ze dacht dat het toestel haar verdacht ging maken.
Wat zijn groene knolamanieten?
Volgens de Openbaar Aanklager van Australië heeft Erin Patteron haar familieleden vergiftigd met groene knolamanieten. Het zijn extreem giftige paddenstoelen die wereldwijd verantwoordelijk zijn voor de meeste dodelijke paddenstoelvergiftigingen. Ze lijken op eetbare soorten, waardoor ze vaak verkeerdelijk voor reguliere paddenstoelen aanzien worden.
Ze bevatten het gif amatoxine, dat de lever en nieren ernstig beschadigt. Symptomen verschijnen vaak pas 6 tot 24 uur na consumptie, waardoor behandeling te laat kan komen. Slechts een kleine hoeveelheid kan dodelijk zijn
Volgens de aanklager meldde Patterson zich na de maaltijd in het ziekenhuis met klachten, maar medisch onderzoek toonde geen ernstige gezondheidsproblemen aan. Ze verliet het ziekenhuis op eigen initiatief, tegen het advies van de artsen in.
Ze heeft haar onschuld altijd volgehouden en haalde haar maagpijn en diarree aan als argument waarom ze onschuldig is. "Ze hebben me in het ziekenhuis verzorgd en me een medicijn gegeven om mijn lever te beschermen", zegt ze. "Het overlijden van mijn dierbare familie raakt me diep, dus ik wil mijn kant van de feiten brengen." Het Openbaar Ministerie volgt die denkpiste niet.
Een uitspraak in de zaak wordt pas over 6 weken verwacht.
