De Amerikaanse president Donald Trump heeft op een rally nabij Detroit een speech gegeven om zijn eerste 100 dagen in het Witte Huis te vieren. "De meest succesvolle 100 dagen ooit die een regering in ons land heeft gekend" noemde hij de voorbije periode, terwijl hij de kritiek op de Democraten en de rechtsstaat niet spaarde. We kregen opnieuw een Trump in campagnemodus te zien, die vooral gefocust leek op wrok en grieven uit het verleden.
Trump jubelt over start regering: "De meest succesvolle 100 dagen ooit in ons land"
Op een bijeenkomst in Macomb Community College sprak Trump zijn aanhang toe. Het was zijn grootste politieke evenement sinds hij in januari opnieuw president werd, en had alles weg van een verkiezingsrally. "We staan hier vandaag in het hart van onze natie om de meest succesvolle 100 dagen ooit van een regering te vieren", jubelde Trump, met achter hem grote schermen die "100 dagen van grootsheid" projecteerden. "We zijn nog maar net begonnen", aldus Trump. "Jullie heb nog niets gezien."
"Na decennialang van politici die Detroit hebben vernietigd om Peking op te bouwen, hebben jullie eindelijk een kampioen voor arbeiders in het Witte Huis", aldus de president over zichzelf. "In plaats van China op de eerste plaats te zetten, zet ik Michigan en Amerika voorop."
Dat Trump zijn speech in Michigan hield, is niet toevallig. "Dat is een veilig gebied", legt correspondent Thomas De Graeve uit in De Ochtend. "Het is arbeidersgebied, met een grote auto-industrie in de buurt. Hij hield daar al 2 keer een verkiezingsrally. Trump heeft daar veel kiezers. Hij wil zijn successen vieren met zijn supporters."
Michigan is een van de zogenoemde swingstates. Trump slaagde er bij de presidentsverkiezingen afgelopen jaar in om alle 7 swingstates naar zich toe te trekken. In Michigan haalde hij het met 80.000 stemmen van de Democratische kandidaat Kamala Harris. Trump beweerde (foutief) dat hij Michigan ook in 2020 heeft gewonnen.
"We vertellen aan duizenden corrupte en incompetente bureaucraten dat ze ontslagen zijn"
De afgelopen maanden steeg de werkloosheid nochtans in Michigan, en intussen heeft de staat zo ongeveer de hoogste werkloosheidscijfers in de Verenigde Staten. Toch gebruikte Trump zijn speech om zijn tarievenoorlog verder te verdedigen. Enkele uren eerder had het Witte Huis laten weten dat er een versoepeling zou komen op de tarieven voor de auto-industrie.
Voor de rally bracht hij nog een bezoek aan de luchtmachtbasis van Selfridge. Daar prees hij het werk van de troepen. Ook voor de Democratische gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, had de Republikein enkele goede woorden. "Eerlijk gezegd, ze levert goed werk", klonk het. Whitmer heeft gebroken met de Democratische partijtop en zoekt - zoals enkele andere Democraten - toenadering tot de Trump-administratie.
Kritiek op Democraten
Naast veel lof voor zichzelf en zijn eigen partij, was er tijdens de speech ook veel kritiek op de Democraten. Zo sneerde Trump onder meer naar politiek veteraan Bernie Sanders (83) en Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez (35), die het verzet tegen Trump oppoken met hun 'Fight Oligarchy'-tour door het land. Hoewel het tweetal in verschillende steden steevast tienduizenden mensen trekken, zei Trump niet overtuigd te zijn van de "kleine massa". "Hij (Sanders, red.) heeft zijn magie verloren."
Ook oud-president Joe Biden was opnieuw kop van Jut. Trump nam het immigratiebeleid van zijn voorganger op de korrel. "Zij hebben Amerikanen laten verkrachten en vermoorden door immigranten. Dat afschuwelijke verraad is nu voorbij."
Trump beweert ook dat de VS een derdewereldland was voor zijn aantreden. "En dat was ook zo gebleven als de radicale linkse gekken hadden gewonnen." Even later stelde hij de vraag aan zijn publiek welke bijnaam hij zou gebruiken voor Biden: "Sleepy Joe of Crooked Joe? Hoe zullen we hem noemen?", klonk het.
Verder herhaalde hij de leugen dat de Democraten de verkiezingen in 2020 hebben vervalst en dat ze ook "deze verkiezingen probeerden te stelen". Trump alludeerde daarnaast op een derde ambtstermijn, hoewel dat wordt uitgesloten in de Amerikaanse grondwet. De 78-jarige Republikein heeft de afgelopen weken al meermaals gehint naar het idee. In Michigan werd het voorstel warm onthaald en scandeerde het publiek 'drie, drie, drie'.
Kritiek op rechters
Het publiek werd ook nog getrakteerd op een video van gedeporteerde migranten. Op die beelden was te zien hoe kaalgeschoren gevangenen met kettingen en met hun hoofd naar beneden in cellen worden gedwongen in de beruchte Cecot-gevangenis in El-Salvador.
De Verenigde Staten kunnen niet toelaten dat een handvol communistische rechters de wetshandhaving tegenhoudt
President Donald Trump
Vlak voor die video haalde Trump uit naar zijn rechterlijke macht. "Rechtbanken maken het ons erg moeilijk. Ze proberen te voorkomen dat bijzonder slechte mensen worden gedeporteerd. De Democraten zijn voorstander van massamigratie, maar wij voeren massale deportaties uit. De slechtste gevangenen naar een gevangenis in El Salvador."
Volgens Trump maken de rechtbanken het hem moeilijk, "maar kunnen de Verenigde Staten niet toelaten dat een handvol 'communistische rechters' de wetshandhaving tegenhoudt."
"Rechters proberen om de macht weg te nemen die de president kreeg om het land veilig te houden"
Verschillende rechters in het land proberen te verhinderen dat migranten zonder proces worden uitgezet of per vergissing, zoals in het geval van de Salvadoraan Kilmar Abrego Garcia, die legaal in de Verenigde Staten woonde.
Trump toonde zich duidelijk trots over zijn migratie-aanpak, één van zijn - naar eigen zeggen - grootste successen.
"Die zuidelijke grens zit nu vrij potdicht, daar komen nog weinig mensen de grens over. Dat heeft hij wel degelijk gerealiseerd", zegt correspondent Thomas De Graeve daarover.
Populariteit
"Voor het eerst zeggen ze dat het land de goede kant op gaat. Dat is nooit eerder gebeurd", liet Trump ook nog optekenen. "Voor het eerst in de moderne geschiedenis geloven meer Amerikanen dat ons land de goede kant opgaat."
Een bizarre uitspraak als we naar de peilingen kijken. In zowat elke peiling daalt de populariteit van de president en krijgen steeds minder mensen vertrouwen in zijn beleid. Slechts 4 op de 10 Amerikanen keuren het beleid van Trump goed, en voor zijn economisch en handelsbeleid scoort hij zelfs nog lager.
Maar dat mocht duidelijk de pret niet bederven in Michigan. Na meer dan anderhalf uur speechen hield Trump het voor bekeken, maar niet zonder zijn publiek nog een laaste keer op te zwepen. "We gaan Amerika terug krachtig maken. Rijk. Gezond. Sterk. Trots. En we're going to make America great again." Onder de tonen van zijn campagnelied YMCA bedankte hij zijn publiek.
