Nieuwe fietstunnel in Zulte maakt fietssnelweg tussen Gent en Kortrijk veiliger

Het project sleept al meer dan 10 jaar aan. In 2012 werd het eerste stuk van de fietssnelweg F7 geopend, ongeveer van aan de grens met Waregem tot bij de Statiestraat in Zulte.

Dat traject kruist de Drogenboomstraat, waar een brug over de spoorweg is. Fietsers moesten daar een grote bocht maken, daarna aan de voet van de brug de Drogenboomstraat oversteken om dan terug naar de F7 te rijden. Een gevaarlijke situatie vond de gemeente, en signaleerde dat aan het provinciebestuur.  

In 2015 kwamen er ook echt plannen en in 2017 werd een bouwvergunning afgeleverd. Maar daar is uiteindelijk niets mee gebeurd. De provincie wilde zich eerst focussen op de langere stukken van de fietssnelweg. 

Daardoor verviel de bouwvergunning in 2019, en lag het project 2 jaar stil. Ondertussen waren de regels voor fietssnelwegen veranderd, en moesten de plannen aangepast worden. 

Maar nu is de fietstunnel dus klaar, en kunnen fietsers op een veiligere en vlottere manier de fietssnelweg gebruiken. Fietsers kunnen nu in 1 rechte lijn van Zulte naar Waregem rijden. Het is een traject dat heel veel schoolkinderen gebruiken, maar ook pendelaars die in het station van Waregem de trein nemen.

"Veel ouders zullen met een geruster gemoed hun kinderen met de fiets naar school zien vertrekken", vertelt Kurt Moens van het provinciebestuur. "De oversteek aan de Drogenboomstraat was letterlijk en figuurlijk een barrière voor veel fietsers."​

"Ongeveer 10 jaar geleden hebben we dit knelpunt aangekaart", benadrukt schepen Sofie Delaere (OpenZulte). "We zijn dan ook heel gelukkig en dankbaar dat de veilige fietstunnel vandaag officieel kan worden ingehuldigd. Deze mooie verbinding tussen Zulte en Waregem is een grote meerwaarde voor alle fietsers."

De nieuwe fietstunnel kost 1,75 miljoen euro.