Stoomtreinen in Maldegem, Irisfeest in Brussel en Rubens in Rijsel: dit zijn onze 5 weekendtips

We zitten ondertussen een ontstellende 327 dagen in lopende zaken in Brussel, na de verkiezingen van 9 juni 2024. In mijn eigen gemeente Schaarbeek worden pas op 21 mei de nieuwe schepenen en de nieuwe burgemeester geïnstalleerd, na een maandenlange patstelling tussen MR en PS.

Kortom, politieke urgentie in Brussel lijkt ver te zoeken. Toch viert het Brussels Hoofdstedelijk Gewest dit weekend zijn 36e verjaardag , alsof er niets aan de hand is. Wat mij betreft is het een feestje in mineur.

Laat mijn zwartgalligheid de pret niet drukken, want er worden kosten noch moeite gespaard om Brussel mooi te presenteren dit weekend. Zaterdagavond is er zelfs een gratis optreden van de nineties-legende Fatboy Slim op het Paleizenplein, naast het Warandepark. 

Zaterdag staan 4 van de 19 Brusselse gemeenten centraal : Vorst, Sint-Gillis, Sint-Jans-Molenbeek en Anderlecht. Probeer zeker eens het bijzondere gemeentehuis van Vorst te bezoeken.

Zondagmiddag ligt de focus in en rond het Warandepark. Daar vieren de Brusselse instellingen, verenigingen, musea en ambachtslieden feest in verschillende 'themadorpen'.

Kinderen kunnen leren dansen, muurklimmen, zich laten schminken of proberen te jongleren. Ook het Brussels Parlement in de Lombardstraat organiseert een activiteitenroute. Het parlementsgebouw is zondag gratis toegankelijk, van 13 uur tot 19 uur.

Wanneer je dat Brussels Parlement bezoekt en er passeert een politicus of 2, vraag gerust hoe het nu staat met die regering. Het mag wel eens gaan gebeuren. 

Waar is de tijd dat ik stand-upcomedian Henk Rijckaert nog mocht aankondigen op VRT Canvas, als inleesstem ("Goeieavond, welkom bij Canvas"). Ik zag hem live verschillende kijkcijferrecords breken met 'Zonde van de zendtijd', het satirisch programma dat hij goed 15 jaar geleden maakte samen met Bert Gabriëls.

Vandaag staat Rijckaert niet alleen bekend als comedian, maar ook als knutselgoeroe. Kijk maar eens naar zijn eigen Youtubekanaal 'Koterij.be' . Henk Rijckaert maakt graag dingen. En hij doet dat ook graag sámen met anderen, zoals dit weekend tijdens Maker Faire Gent.

Maker uitgesproken op z'n Engels, Faire op z'n Gents. Waarom simpel als het ook ingewikkeld kan. De organisatoren noemen het zelf de "grootste DIY-beurs ter wereld" en "een geschifte doe-het-zelf kermis waar alles kan én mag". Voilà, je bent gewaarschuwd. 

Er zijn demonstraties ijzer smeden, aluminium gieten en hout plooien. Je kan zelf aan de slag in heel uiteenlopende workshops - 'maak je eigen springbal', bijvoorbeeld - of laat je uitdagen in de verschillende challenges. De meeste tickets zijn de deur uit, de late beslissers kunnen zaterdag en zondag enkel nog na 14 uur binnen.

Tijdens de openingsavond op vrijdag is Maker Faire Gent volledig gratis, daarvoor heb je geen ticket nodig. Vanaf 19 uur vindt daar het Belgisch Kampioenschap Power Tool Drag Racing plaats.

Zelf in elkaar geknutselde racewagentjes nemen het tot middernacht tegen elkaar op. De winnaar mag zich een jaar lang Belgisch kampioen noemen. Ook het Maker café is vrijdagavond al geopend, maar de volledige ervaring van Maker Faire Gent heb je pas op zaterdag en zondag.

Afgelopen paasvakantie stapte ik aan boord van de echte stoomtrein die gebruikt werd in de Harry Potterfilms. En meteen snapte ik weer helemaal die romantiek die rond historische locomotieven hangt.

Voor het originele exemplaar uit de Potterfilms moet je naar Leavesden , even buiten Londen. Maar in Maldegem, in Oost-Vlaanderen, kan je dit weekend maar liefst 7 werkende stoomlocomotieven bewonderen, tijdens het jaarlijkse Stoomtreinfestival . 

Stoomtrein Maldegem-Eeklo beheert de grootste collectie rijdende stoom- en dieseltreinen van Vlaanderen. Van begin mei tot eind september kan je in de weekends mee met een echte stoomtrein. De start van dat seizoen valt nu zaterdag en zondag. 

Er komen speciaal 2 stoomlocomotieven over vanuit Nederland, wees niet verbaasd als er op het spoor daar in de buurt een oude trein passeert. Je kan ook de tentoonstelling over 100 jaar autobussen in België bezoeken en meerijden met een retrobus. 

Het team achter de schermen van het Toneelhuis in Antwerpen zat vorige maand toch even in crisisberaad samen. Alles stond klaar om na dit toneelseizoen de deur van de historische Bourlaschouwburg te sluiten, voor een jarenlange (en zeer noodzakelijke) restauratie.

Een groot afscheidsfestival was aangekondigd: 'Bye bye Bourla festival'. Een tijdelijke speellocatie op het Eilandje in Antwerpen werd klaargestoomd. Maar de voorbereidende studies voor de restauratie duren langer dan gepland, zo kan de schouwburg ook volgend seizoen nog gebruikt worden. 'Bye bye festival' werd dan maar 'Stand bye festival'.

Aan het festivalprogramma verandert niets, dus vanaf dit weekend worden enkele opmerkelijke voorstellingen uit de voorbije seizoenen herhaald. Doe jezelf een plezier en zet je op de wachtlijst voor '300 el x 50 el x 30 el' van FC Bergman. Het is een van de wonderlijkste theaterervaringen die ik ooit beleefde.

Helaas is ook 'Gilles', de monoloog die Jan Decleir herneemt, al uitverkocht. Toch staat er nog genoeg op het programma. 27 juni eindigt het festival met een knallend feestje , in de zaal van de schouwburg. Alle (theater)stoelen aan de kant is voor een keer geen loos begrip. De vraag is nu of er volgend seizoen opnieuw zo'n afsluiter volgt.

In Frankrijk dromen sommigen van het inlijven van België, de Franse revolutionairen deden het hen ooit voor. Zou dat de fascinatie in Noord-Frankrijk voor Vlaanderen en de Vlaamse cultuur mee verklaren?  

Feit is dat op korte tijd opnieuw 2 Franse tentoonstellingen openen met de blik gericht op het Noorden. Midden mei is er 'Brueghel & Van Balen, artistes & complices' in het Musée de Flandre in Cassel, niet ver van Poperinge.

Daar gaat het over de kunstenaars Jan Brueghel de Oude en Hendrick Van Balen . Zij werkten vaak samen aan schilderijen. Waarbij van Balen instond voor de menselijke taferelen en Brueghel de landschappen en bloemdecoraties rondom schilderde. Dit jaar is het ook 400 jaar geleden dat Jan Brueghel stierf. 

Sinds vorige week kan je in het Palais des Beaux Arts in Rijsel dan weer naar de tentoonstelling 'Fêtes et célébrations flamandes '. Daar in dat aangename museum gaat het over 16e- en 17e-eeuwse Vlaamse feesten. 

De expo toont heel wat schilderijen rond dat thema, werken van onder anderen Rubens en Jordaens. Daarmee vult het museum een hiaat in eigen land. Op dit moment focussen alle expo's in de grote musea in België op hedendaagse of moderne kunstenaars. Wie ouder werk verkiest, moet naar het buitenland.

'Vlaamse feestcultuur', het klinkt als een erg vrolijk thema. Maar zeker in die tijd waren feesten ook een belangrijk sociaal bindmiddel, het versterkte de lokale identiteit.

En de kunstwerken die zo'n feesten toonden, speelden een niet te onderschatten rol in de geschiedenis. Daar meer over ontdekken in een elegante stad als Rijsel, dat is geen straf.