De restauratie van de Gentse Barge is klaar en het schip vaart morgen terug vanuit Zelzate naar Gent. De Barge is een kopie van een schip uit de 18de eeuw, met heel wat gouden decoraties en een opvallend boegbeeld van een vrouw.
De Gentse volkszanger Walter de Buck bouwde het houten schip meer dan 20 jaar geleden. Maar midden maart is de Barge uit het water gehaald en naar een dok in Zelzate gebracht om te restaureren.
En dat was een hele klus voor de 25 vrijwilligers. "Als een schip lang in het water ligt, dan is er heel wat aangroei aan de onderkant, zoals mosselen", vertelt Karel De Wilde. "Die moeten allemaal met de hand verwijderd worden."
"Ook het boegbeeld, de Maagd van Gent, is onder handen genomen, want ze was er niet zo goed meer aan toe. Nu zal je zien dat ze een volledig nieuw kleedje heeft gekregen."
"En ook het roer was dringend aan een opknapbeurt toe. Het is een groot, houten roer achteraan het schip. Maar na 22 jaar moest het toch ook eens aangepakt worden."
Geen paarden maar motoren
Ondertussen is de restauratie helemaal klaar, en morgen vaart de Gentse Barge vanuit Zelzate terug naar haar vaste ligplaats aan het oude Justitiepaleis in Gent.
"We varen via het Kanaal Gent-Terneurzen, dan de Ringvaart op, om uiteindelijk via de Leie Gent binnen te varen. Het schip is vanmiddag al vanuit het droogdok te water gelaten, en morgen varen we naar Gent. We hopen tegen morgenavond aan de vaste ligplaats te zijn."
"De barge was traditioneel een schip dat door paarden werd getrokken. Maar ondertussen is ons schip uitgerust met moderne motoren en technieken."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: