De Vlaamse regering zal jaarlijks 70 miljoen euro vrijmaken om het aanbod van gezonde voeding op kleuter- en basisscholen uit te breiden. Dat kondigt minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) aan. Alle steden en gemeenten zullen kunnen deelnemen, hoewel het niet zeker is dat alle scholen in het systeem zullen stappen. Voor dit jaar voorziet de regering 23 miljoen euro.
Fruit, soep, ontbijtpakket of warme maaltijd: Vlaamse regering zal jaarlijks 73 miljoen euro vrijmaken voor gezonde voeding op school
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"Elk kind met honger is er één te veel", zegt Vlaamse minister Caroline Gennez (Vooruit). "En wie honger heeft, kan zich niet concentreren in de les. Wie ongezond eet evenmin. Gezonde voeding op school zorgt voor een betere gezondheid, betere leerprestaties, beter onderwijs en meer gelijke kansen voor alle kinderen. Elk kind dat we op deze manier vooruit helpen, is pure winst."
Wie honger heeft, kan zich niet concentreren in de les
Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit)
1 op de 10 Vlaamse kinderen wordt geregeld geconfronteerd met een tekort aan gezond en goed voedsel. Dat is niet alleen schadelijk voor hun gezondheid, maar het leidt ook tot slechtere schoolprestaties en ondermijnt hun ontwikkeling en kansen.
Van 23 tot 70 miljoen
Voor dit jaar wordt een budget van 23 miljoen euro voorzien. Vanaf 2026 wordt er zo'n 70 miljoen euro geïnvesteerd. Lokale besturen kunnen, in overleg met de basisscholen, zich aanmelden voor rechtstreekse steun. Voor elke 97 euro die Vlaanderen investeert, doen de steden en gemeenten er nog eens minimaal zo'n 73 euro bovenop. Dat betekent 170 euro per kind of 0,94 euro per kind per schooldag.
De scholen kunnen zelf beslissen of ze meedoen en of ze een beperkte ouderbijdrage vragen. Het is met andere woorden niet zeker dat elk kind zal kunnen genieten van de tussenkomst van 170 euro. Ze bepalen ook zelf hoe ze het budget inzetten. Dat kan gaan van het aanbieden van fruit, tot elke dag een kom soep of een ontbijtpakket, tot een warme maaltijd. Voorwaarde is wel dat het aanbod bestaat uit gezonde, vezelrijke voeding, zoals groenten en fruit, en bij voorkeur lokale producten.
Er zijn al heel wat initiatieven in Vlaamse scholen, elk met hun eigen accenten. Dat gebeurt onder meer in Antwerpen, Gent, Leuven en Roeselare. Ook in het Vlaams onderwijs in Brussel bestaan de gezonde maaltijden al een tijdje.
Voor elk kind
Vlaanderen telt ongeveer 720.000 leerlingen in het kleuter- en basisonderwijs. Gennez vindt het belangrijk om een budget te voorzien voor elk kind, niet enkel voor kinderen uit kansarme gezinnen. "Elk kind, of het nu arme of rijke ouders heeft, waar z’n wieg ook stond, heeft recht op gezonde voeding en op de vele voordelen die dat oplevert", zegt de minister.
"Met deze aanpak komen we tegemoet aan de vraag van scholen voor een beleid op maat. Wij als overheid zorgen voor ondersteuning en scheppen de nodige randvoorwaarden. Daarbinnen krijgen de lokale besturen en scholen de vrijheid om zelf een aanbod te creëren dat afgestemd is op de lokale noden en eigen capaciteiten."
Gratis schoolmaaltijden voor elk kind op school: het was een van de stokpaardjes van Vooruit tijdens de kiescampagne vorig jaar.
"Vooruit geeft kruimels"
Groen reageert kritisch op de plannen. Volgens Vlaams Parlementslid Jeremie Vaneeckhout voorziet het aangekondigde budget amper 56 cent per kind per dag, wat volgens hem onvoldoende is voor een volwaardige maaltijd.
"Vooruit beloofde schoolmaaltijden, maar geeft kruimels", zegt Vaneeckhout. Groen pleit voor een gerichte aanpak, waarbij vooral kinderen uit kwetsbare gezinnen ondersteund worden.
Twijfels bij VVSG
Bij de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG) heerst ook nog twijfel over de haalbaarheid van het plan van minister Gennez.
De vereniging maakt zorgen over de extra werklast op lokale besturen. “Steden en gemeenten moeten stevig cofinancieren. Maar het is nog onduidelijk of ze Vlaamse steun krijgen om het project lokaal te coördineren en uit te werken”, zegt Nathalie Debast (VVSG).
