De man die zaterdagavond met zijn wagen inreed op een Filipijns straatfeest in de Canadese stad Vancouver is aangeklaagd voor 8 moorden. Dat laat de politie weten in een persbericht. De man zou een geschiedenis van mentale problemen hebben. Bij de aanslag kwamen 11 mensen om het leven, meer dan 20 anderen raakten gewond.
Het openbaar ministerie van British Columbia heeft de 30-jarige Kai-Ji Adam Lo aangeklaagd voor 8 moorden, na de dodelijke aanslag in Vancouver van afgelopen zaterdag. Mogelijk zal hij later voor nog meer moorden worden aangeklaagd.
De aanslag vond plaats tegen het einde van het Lapu Lapu Day Festival. Lapu Lapu-dag is een feestdag voor de Filipijnse gemeenschap, en werd dit jaar pas voor de tweede keer gevierd.
Wat is Lapu Lapu-dag?
Lapu Lapu-dag is de nationale veteranendag van de Filipijnen die jaarlijks op 27 april wordt gevierd. Op deze dag herdenken de Filipijnen de weerstand die stamhoofd Lapu Lapu in 1521 bood tegen de Spaanse kolonisten bij de Slag van Mactan.
Bij die slag op het Filipijnse eiland Mactan werd op 27 april 1521 de kolonist Ferdinand Magellaan gedood.
Om de bijdrage van de Filipijnse gemeenschap aan de culturele diversiteit te erkennen heeft de Canadese provincie Brits-Colombia, waarin Vancouver ligt, deze dag in 2023 officieel uitgeroepen tot Lapu Lapu-dag .
De verdachte reed met een zwarte SUV in op een plek waar foodtrucks stonden. Hij zou eerst rustig langs de afgebakende route gereden zijn, maar het gaspedaal hebben ingedrukt eens hij zich tussen de menigte bevond. "Als een formule 1-wagen bij de start van een race", klonk het later bij ooggetuigen. De bestuurder werd overmeesterd door omstanders, en ter plekke gearresteerd door de politie.
Een terroristisch motief werd al snel uitgesloten door de politie. De 30-jarige man zou een geschiedenis van mentale problemen hebben. Hij zou in het verleden al meermaals in contact gekomen zijn met de politie, al is nog niet duidelijk waarom.
Bij de aanslag kwamen 11 mensen om het leven, de dodelijke slachtoffers zijn tussen 5 en 65 jaar oud. Meer dan 20 anderen raakten gewond, sommige slachtoffers bevinden zich nog in kritieke toestand. De identiteit van de slachtoffers is nog niet bekendgemaakt.
Het is niet duidelijk of en waarom specifiek de Filipijnse gemeenschap werd geviseerd. Vancouver telt meer dan 38.000 inwoners met Filipijnse roots, goed voor net geen 6 procent van het totale aantal inwoners.
Wake
Honderden mensen verzamelden intussen voor een wake, waarbij bloemen werden neergelegd voor de slachtoffers. Enkelen van de aanwezigen waren er ook bij op het moment van de aanslag. "Hij (de verdachte, red.) drukte het gaspedaal in, en reed in op de menigte", vertelt Kris Pangilinan daar.
Pangilinan verkocht kleding op het festival, en was getuige van de aanslag. "Het enige wat ik me kan herinneren is hoe de lichamen hoog de lucht in vlogen, hoger dan de foodtrucks. En mensen die schreeuwen en gillen. Het leek op een bowlingbal die de kegels raakt, en waarbij alle kegels de lucht in vliegen."
"Ik denk dat het belangrijk is om nu als gemeenschap samen te komen", vertelt ooggetuige Elizabeth Potskin. "Iedereen is hier op de wake om zijn of haar liefde, steun en respect te tonen na de vreselijke gebeurtenis. Ik denk dat dat is wat we moeten blijven doen: veerkrachtig zijn, en weerstand bieden tegen haat."
Ooggetuige Elizabeth Potskin vertelt hoe ze de aanslag beleefd heeft
De aanslag vond plaats op de vooravond van de Canadese verkiezingen. Vandaag trekken de Canadezen naar de stembus om een nieuwe regering te kiezen. Meteen na de aanslag annuleerde premier Mark Carney zijn laatste verkiezingsbijeenkomsten.
"Gisterenavond hebben families een zus, broer, moeder, vader, zoon of dochter verloren. De families maken nu ieders ergste nachtmerrie mee", liet Carney weten. "Ik wil hen mijn diepste medeleven aanbieden, net als aan de vele anderen die gewond zijn geraakt, aan de Filipijns-Canadese gemeenschap, en aan iedereen in Vancouver."
