2 kerken in Merchtem krijgen nieuwe functie: "Kan cultuur zijn, maar evengoed een supermarkt"

De kerken van Brussegem en Hamme zijn beschermde monumenten. Er kan dus niet om het even wat met de kerkgebouwen gebeuren. "Een culturele functie ligt voor de hand, maar zelfs een supermarkt is mogelijk. Kijk naar de Sint-Annakerk in Gent. Ook dat is een beschermd monument, toch komt er nu een Delhaize in. We sluiten niets uit", vertelt schepen David De Valck.    

De kerkgebouwen van Brussegem en Hamme werden af en toe al gebruikt voor andere activiteiten, zoals klassieke concerten of recepties van verenigingen. Wat nu verandert, is dat de kerken ontwijd worden. "Dat wil niet zeggen dat we een eredienst gaan verbieden met een politiemacht, maar de liturgische bestemming valt wel weg. Dus geen misvieringen, begrafenissen of huwelijksplechtigheden meer."    

Intussen is er ook nieuws over de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Noodkerk in het centrum van Merchtem. In augustus start de laatste fase van de restauratie, het dak en het interieur worden gerenoveerd. De werken zullen nog ongeveer een jaar duren. "We starten na Merchtem-kermis. Behalve aan de daken werken we vooral aan de binnenkant. Denk aan schilderwerken. En het hout in de kerk krijgt een speciale behandeling tegen insecten zoals kevers, zodat die geen schade meer kunnen aanrichten."

Kostprijs van deze laatste fase van de renovatie is zo'n 1,2 miljoen euro. De kerkfabriek ontvangt hiervoor 640.000 euro aan subsidies. "Als deze werken zijn afgerond, dan is de kerk opnieuw helemaal in orde voor de komende 2 generaties", besluit De Valck.