Verschillende burgercollectieven en milieu- en mensenrechtenorganisaties hebben geprotesteerd op de Grote Markt in Antwerpen, de plaats waar ze van het stadsbestuur nooit mogen protesteren. Net daarom deden ze dat toch. Ze willen dat er voor het stadhuis wél geprotesteerd kan worden. De Raad van State vindt dat demonstratieverbod in Antwerpen ongegrond en willekeurig.
Tientallen actievoerders protesteren op Antwerpse Grote Markt voor recht op ... protest op Antwerpse Grote Markt
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
Het was een belangrijke dag voor LABO vzw, dat in naam van organisaties campagne voert voor het recht op protest. De Gentse vzw stapte vorige week naar de Raad van State om aan te vechten dat actievoerders niet mogen protesteren op de Grote Markt in Antwerpen.
Vandaag had die Raad van State een uitspraak klaar. De rechter is de actievoerders niet gevolgd om procedurele redenen en schorst het demonstratieverbod op de Grote Markt niet. LABO vzw had een procedure van hoogdringendheid opgestart, maar dat was volgens de rechter niet noodzakelijk en daarom werd de vzw niet gevolgd.
Meest relevante locatie
De Raad van State stelt wel dat het demonstratieverbod ongegrond en willekeurig is. "Daarom voelen we ons wel gesteund", zegt Peter Paul Vossepoel van LABO vzw. Om hun vraag nog eens kracht bij te zetten, verzamelden tientallen mensen vlak voor de gemeenteraad op de Grote Markt.
Daar protesteerden ze voor het recht op protest. "De stad keurde ons protest zo laat af, dat we toch besloten hebben om hier te komen staan", gaat Vossepoel verder. "Er is duidelijk iets mis met de manier waarop de Stad Antwerpen omgaat met protest op de Grote Markt."
Naast het demonstratieverbod voor het stadhuis, willen de organisaties ook de krimpende ruimte voor protest in Antwerpen aankaarten. "Het voorbije jaar kregen 'Doe Deurne Dicht' en 'UAntwerp4Palestine' tientallen GAS-boetes voor spontane, vreedzame acties", aldus Vossepoel. "Zo maakt de stad het recht op protest nodeloos duur en risicovol. De Grote Markt is de meest relevante locatie om gemeenteraadsleden en het grote publiek te bereiken."
Maatschappelijke en toeristische functie
De woordvoerder van burgemeester Els van Doesburg (N-VA) reageerde eerder al op het protest. "We laten een betoging daar niet toe omwille van de maatschappelijke en toeristische functie. We bieden wel telkens een alternatief aan, in dit geval was dat de Suikerrui. In Antwerpen hebben we een tolerante manifestatiecultuur."
De actievoerders mochten van de politie tot 19.30 uur blijven staan zo lang ze vreedzaam betoogden. Dat gebeurde en daarom werden er geen GAS-boetes uitgeschreven. LABO vzw bekijkt nu met een advocaat wat de volgende stappen kunnen zijn na de uitspraak van de Raad van State. "Desnoods stappen we zelfs naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens", besluit Vossepoel.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
