Genk zoekt vrijwilligers om kansarme jongeren aan een rijbewijs te helpen

Om de begeleiders te vinden, organiseert de stad Genk 2 infosessies in samenwerking met 2GO vzw, De Plan-Trekkers, CAW en LIGO Limino. De vrijwilligers zullen Genkse jongeren van 18 tot 30 jaar begeleiden bij het behalen van hun rijbewijs B. 

Een rijbewijs is vaak noodzakelijk om werk te vinden. Maar voor veel jongeren is dat niet vanzelfsprekend door een complexe thuissituatie. "Die jongeren hebben een minder groot netwerk of minder familieleden met een rijbewijs", geeft Caroline Smeets, voorzitter van vzw 2GO Genk, als voorbeeld.

"De rijbuddy is iemand die met een jongere auto zal rijden, net zoals een ouder dat zou doen als begeleider", vertelt Smeets. "Gedurende een half jaar zullen zij enkele uren per week oefenen. Naast het technische aspect is er ook nog het sociale aspect. De rijbuddy biedt ook ondersteuning of een goed gesprek."

Een rijbuddy wordt niet zomaar willekeurig gekoppeld aan een jongere. "We gaan een gesprek aan met de jongeren over wat zij belangrijk vinden", licht Smeets toe. "De ene heeft nood aan iemand die heel rustig is. De andere heeft liever iemand die er wat meer in vliegt."

"Deze vragen stellen we ook aan de rijbuddy", gaat ze verder. "Dus op basis van een aantal criteria proberen we een match te vinden. Eens dat is gelukt, houden we een gesprek. De vrijwilligers krijgen van ons ook een opleiding. Kandidaten moeten natuurlijk, zoals de wet voorschrijft, al 8 jaar een rijbewijs hebben. Ze moeten rustig kunnen blijven en sociaal ook sterk staan."

De vzw hoopt met de infosessies toch een 10-tal begeleiders te vinden. "Meer mag altijd, maar je kan maar 1 jongere tegelijk begeleiden. Na een jaar moet je dan even pauze nemen. Zo vermijden we oneerlijke concurrentie met rijscholen", aldus Smeets. 

Ook voor de stad Genk is het project belangrijk. "We zien eigenlijk dat er in onze stad toch wel wat kwetsbare jongeren zijn die moeite hebben met het behalen van een rijbewijs", zegt schepen van Gelijke Kansen Sara Roncada (CD&V).

Een rijbewijs behalen is niet voor iedereen even betaalbaar. "De jongeren worden niet financieel ondersteund, maar we voorzien wel een wagen en een begeleider zodat de jongeren kunnen leren rijden", legt de schepen uit. De wagen heeft ook bediening aan de kant van de begeleider, een tankkaart en is verzekerd. 

Het is nog niet zeker hoeveel jongeren mee gaan doen aan het project. "Het aantal jongeren dat mee kan doen hangt af van het aantal vrijwilligers. Hoe meer vrijwilligers we hebben, hoe meer jongeren we kunnen begeleiden", besluit Roncada. Op 8 mei is er nog een infosessie in de bibliotheek.