Voormalig NAVO-secretaris-generaal Willy Claes: "Mijn generatie heeft gefaald"

"Mensen zouden wat meer van elkaar moeten houden, solidair zijn en samen aan één zeel moeten trekken", benadrukt Claes in 'Touché'. "Maar als we naar de wereldsituatie kijken, zijn we daar verder van verwijderd dan ooit. De situatie is somber."

"We blijven almaar stappen achteruit zetten", stelt hij. "Vaak op hypocriete wijze, om dringende maatregelen te vermijden. Bovendien stel ik als Europeaan vast dat we op het wereldtoneel worden weggecijferd: we spelen niet langer mee bij de grote beslissingen."

"Kijk naar de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne of naar de gesprekken tussen de VS en Iran over nucleaire ontwapening. In 2016 waren wij nog mede-ondertekenaars, nu worden we zelfs niet meer uitgenodigd. Europa is van speler tot toeschouwer gedegradeerd."

De voormalige NAVO-secretaris-generaal spreekt nog niet van een nakende wereldoorlog, maar ziet de wereld allerminst rooskleurig in. "Poetin is zonder aarzeling Oekraïne binnengevallen, tegen alle internationale regels in. Tegelijkertijd lijkt de Amerikaanse president een koers te varen die niet alleen afwijkt van die van zijn bondgenoten, maar mogelijk zelfs samenloopt met die van Poetin."

Daarnaast wijst Claes op de toenemende bewapeningsproblematiek. "Overal worden budgettaire trucs toegepast om meer wapens aan te schaffen, terwijl VN-programma’s tegen honger en armoede ondergefinancierd blijven. Dat is een onverdedigbaar onevenwicht. En dan is er nog de dreiging van de klimaatcrisis, die rechtstreeks voortvloeit uit menselijk handelen."

"Dat zijn allemaal elementen die me tot de conclusie brengen dat mijn generatie gefaald heeft. Wat ik vooral voel, is ontgoocheling", aldus Claes. "Wat wij op dit moment nalaten aan de jongere generatie is absoluut niet om mee te lachen: een wereld vol conflicten, een bedreigd klimaat en een Europa dat steeds minder meetelt."

Hij geeft toe dat hij niet in de schoenen zou willen staan van de huidige secretaris-generaal, Mark Rutte. Claes was zelf secretaris-generaal van 1994 tot 1995. "In het huidige klimaat is het een uiterst delicate en moeilijke taak."

Hij roept de grootmachten van de wereld op om opnieuw rond de tafel te gaan zitten: "Ze moeten opnieuw aanknopen bij de traditie die we tijdens de Koude Oorlog hebben ontwikkeld: het voeren van gesprekken over ontwapeningsverdragen." De vraag blijft: "Kunnen we de eenheid bewaren in een wereld die steeds verder uit elkaar valt? Hopelijk zal de NAVO-top in juni daarover meer duidelijkheid geven."