'Grote broers en zussen' in Mechelen doen overlast op speelpleintjes jaar na jaar dalen: "Naar ons luisteren ze beter"

"Het project loopt al bijna 25 jaar in Mechelen, maar het blijft opleveren", zegt schepen voor Preventie Abdrahman Labsir (Voor Mechelen). Het aantal meldingen van storend en antisociaal gedrag op de speelpleintjes blijft dalen, blijkt ook uit de cijfers van de stad.

Vorig jaar waren er nog 47 meldingen, tegenover 96 in 2023. Het jaar daarvoor waren het er nog 129. “De jobstudenten die aan de slag zijn als 'grote broer' of 'grote zus' komen bijvoorbeeld tussen bij verbale of fysieke conflicten, en ze melden ook als er zwerfvuil ligt. 

"Het is een populaire functie, want er zijn elke keer meer kandidaten dan plekjes", vertelt Labsir. "Nu zijn er 14 jongeren aan de slag op de verschillende speelpleintjes. Het is een interessante job omdat ze ook een opleiding krijgen, rond conflictbeheersing en EHBO bijvoorbeeld. Voor ons is het ook interessant omdat we deze jongeren vaak zien doorstromen naar andere projecten van de stad."

Salim (18) is al 2 jaar 'grote broer' in de wijk Arsenaal, en hij is trots op wat hij kan verwezenlijken in deze functie. "Mijn broer heeft dit ook 4 of 5 jaar gedaan en hij heeft me het goede voorbeeld gegeven. Hij heeft veel impact gehad op deze wijk en hij wou graag dat ik het van hem overnam toen hij ermee stopte. De mensen hier kennen ons, en ze weten dat ze nu naar mij kunnen komen."

"Ik ben zelf van de buurt en ik kan goed met iedereen overweg. De mensen vertrouwen mij en vinden het gemakkelijker om mij aan te spreken dan de politie bijvoorbeeld. Ik functioneer ook wat als tussenpersoon met de stad. Er is binnenkort een opening van een nieuw parkje hier in de buurt, en ik communiceer daar dan over met de jongeren. Dat werkt beter dan de officiële communicatie van de stad."