Rusland zegt dat alle Oekraïense troepen zijn verdreven uit de Russische grensregio Koersk. "Het Oekraïense avontuur in Koersk is volledig mislukt", zo formuleert de Russische president Vladimir Poetin het. Oekraïne ontkent het bericht en zegt dat er nog altijd wordt gevochten in Koersk.
Rusland zegt dat het grensregio Koersk weer onder controle heeft, Oekraïne ontkent
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Het Russische leger zegt dat het de grensregio Koersk volledig heeft heroverd op de Oekraïense troepen. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov bracht legerchef Valeri Gerasimov president Poetin op de hoogte dat de operatie is beëindigd.
"Vandaag is de laatste plaats op het grondgebied van de oblast Koersk, het dorp Gornal, bevrijd", zei Gerasimov tijdens een videovergadering met Poetin. Zijn mededeling was te zien op de Russische staatstelevisie.
"Het Oekraïense avontuur in Koersk is volledig mislukt", zo wordt de Russische president Poetin geciteerd door het persagentschap Tass.
Oekraïne noemt Russische bericht "vals"
Het Oekraïense leger ontkent het Russische bericht en noemt het "vals".
"De verklaringen van de vijandelijke leiders over de 'nederlaag' van de Oekraïense strijdkrachten zijn niets anders dan propagandamaneuvers", reageert de Oekraïense generale staf, die weliswaar erkent dat de situatie in Koersk moeilijk is. Maar volgens Oekraïne "wordt daar nog altijd gevochten".
Oekraïne was in de zomer van vorig jaar begonnen met een verrassend tegenoffensief in Koersk. De Oekraïense minitairen veroverde tientallen dorpen, goed voor enkele honderden vierkante kilometer.
Maar de laatste maanden hadden de Oekraïense troepen veel terrein verloren en heroverde Rusland beetje bij beetje het grondgebied.
"Aankondiging komt niet toevallig nu"
"De Oekraïense aanwezigheid in Koersk was ook een mogelijke troefkaart voor Oekraïne bij eventuele onderhandelingen", zegt Geert Groot Koerkamp, correspondent in Rusland.
"Ze hadden eventueel kunnen dienen als pasmunt, bijvoorbeeld voor bezette gebieden in de Oekraïense provincie Charkiv. Maar die mogelijke troefkaart zouden de Russen de Oekraïners nu uit handen hebben genomen."
Dat de aankondiging juist nu komt, viel volgens Groot Koerkamp enigszins te verwachten. Binnenkort is het namelijk 9 mei, de dag waarop in Rusland het einde van de Tweede Wereldoorlog groots wordt herdacht.
Poetin zal dan graag uitpakken met goed nieuws uit de oorlog, al hebben de gevechten in Koersk maandenlang geduurd. "En daar moet ook nog aan worden toegevoegd dat in de aangrenzende regio Belgorod nog altijd wordt gevochten."
"Heldenmoed van Noord-Koreaanse militairen"
Opvallend was dat het Russische leger in zijn medeling over Koersk ook de "heldenmoed" heeft geprezen van de Noord-Koreaanse soldaten die werden ingezet bij de herovering van de regio Koersk.
Rusland erkent zo voor het eerst dat er Noord-Koreaanse militairen hebben meegestreden in Koersk. "Het was een publiek geheim, maar dit is de eerste volmondige erkenning", zegt Groot Koerkamp.
"Het is de eerste keer dat er op zo'n hoog niveau en zo uitgebreid is stilgestaan bij het akkoord dat Rusland en Noord-Korea hebben gesloten over onder meer militaire samenwerking."
