Kort voor het begin van de uitvaartplechtigheid voor paus Franciscus in Rome hebben de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump een korte ontmoeting gehad. Die vond plaats in de Sint-Pietersbasiliek zelf, zo blijkt ook uit een opvallende foto die nu de wereld rondgaat. Tijdens de begrafenisplechtigheid riep kardinaal Giovanni Battista Re op tot vrede, een duidelijke boodschap voor de aanwezige wereldleiders.
Foto van "potentieel historisch" gesprek tussen Trump en Zelensky in Sint-Pietersbasiliek in Rome gaat de wereld rond
De begrafenis van een paus, het hoofd van de rooms-katholieke kerk en staatshoofd van het Vaticaan, is ook altijd een informeel diplomatiek evenement.
Dat komt wel heel sterk naar voren uit de opvallende foto die in de Sint-Pietersbasiliek is genomen van Trump en Zelensky: ze zitten recht tegenover elkaar, op stoelen die - zo lijkt het wel - er inderhaast zijn bijgeschoven op de marmeren vloer van de monumentale kerk.
"Potentieel historisch"
Het was een kort gesprek van zo'n 15 minuten, maar het Witte Huis liet al weten dat het "zeer productief" was. Het was de eerste ontmoeting tussen Zelensky en Trump sinds hun felbesproken ruzie in het Witte Huis.
Ook Zelensky spreekt van een goede en productieve ontmoeting waarbij veel besproken is tussen hen beiden en waarbij "gevoelige vragen" werden gesteld. "Het was een heel symbolische bijeenkomst die het potentieel heeft om historisch te worden, als we samen resultaten bereiken."
Concreet hoopt hij dat er een volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren zal komen. Op de lange termijn hoopt hij op vrede en het uitblijven van een nieuwe oorlog.
Zelensky: "Productieve ontmoeting, maar ik treed liever niet in detail"
Ook president Trump zette een bericht op sociale media, op zijn eigen netwerk Truth Social. Hij verwees niet rechtstreeks naar het gesprek, maar hij haalde wel uit naar de Russische president Poetin. "Poetin had geen enkele reden om de afgelopen dagen raketten af te vuren op burgerdoelwitten, zoals steden en dorpen. Het doet me vermoeden dat hij de oorlog niet wil beëindigen en dat hij me aan het lijntje houdt. Misschien moet hij anders worden aangepakt", waarna hij hint op nieuwe sancties. Hij sluit af met "Te veel mensen zijn aan het sterven".
Bekijk: Opmerkelijke beelden uit de Sint-Pietersbasiliek
Ook andere leiders
Een woordvoerder van Zelensky verspreidde nog een andere foto, ook genomen in de Sint-Pietersbasiliek.
Daarop zijn niet alleen Zelensky en Trump, maar ook de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer te zien, in een op het eerste gezicht ongedwongen gesprek.
Opmerkelijk: tijdens de uitvaartceremonie van de paus die volgde, werd in de preek van kardinaal Giovanni Battista Re opgeroepen tot het "bouwen van bruggen".
"Paus Franciscus verhief onophoudelijk zijn stem om om vrede te smeken en op te roepen tot rede en eerlijke onderhandelingen om mogelijke oplossingen te vinden", zei kardinaal Re. "Want oorlog laat de wereld altijd slechter achter dan voorheen."
Een duidelijke boodschap voor de aanwezige wereldleiders.
Kardinaal Re: "Oorlog laat de wereld altijd slechter achter dan voorheen"
Reputatie als diplomaat
Het is geen toeval dat kardinaal Giovanni Battista Re (91) de oproep deed om bruggen te bouwen en te praten. Re heeft tijdens zijn lange carrière in het Vaticaan een reputatie als diplomatiek figuur gebouwd.
Jarenlang was hij de vertegenwoordiger van de Heilige Stoel (het centrale bestuursorgaan van de Katholieke Kerk) in het buitenland. Later vergezelde hij paus Johannes Paulus II vaak tijdens diens reizen, zowel in Italië als in het buitenland.
In 2001 werd hij door Johannes Paulus II aangewezen als kardinaal. In die hoedanigheid nam hij al 2 keer deel aan een conclaaf voor een nieuwe paus, in 2005 en 2013. Binnen het Vaticaan wordt Re gezien als een betrouwbaar figuur en iemand die diplomatie hoog in het vaandel draagt.
