De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert Kennedy wil het gebruik van synthetische kleurstoffen in voeding terugdringen. Volgens voedingsexpert Sarah De Saeger (UGent) kan de Europese aanpak als voorbeeld dienen. “Producten met natuurlijke kleurstoffen zien er misschien minder aantrekkelijk uit, ze zijn wel gezonder.”
"Minder aantrekkelijk, wel gezonder": voedingsexpert positief over Amerikaanse strijd tegen synthetische kleurstoffen
Tom Antonissen
Gepubliceerd:
“De laatste 50 jaar leven Amerikaanse kinderen steeds meer in een giftige soep van synthetische chemicaliën.” Marty Makary, hoofd van de Amerikaanse Voedsel- en Geneesmiddelenwaakhond FDA, was begin deze week duidelijk: het gebruik van synthetische additieven in de Amerikaanse voedingsindustrie heeft zijn grenzen bereikt.
Die kleurstoffen zijn in de VS alomtegenwoordig. Ze zitten in populaire snacks zoals M&M’s en Skittles, maar ook in de sportdrank Gatorade of de limonade Kool-Aid.
Luister: Voedingsexpert Sarah De Saeger (UGent) in De Wereld Vandaag over Amerikaanse aanpak:
Hoe schadelijk zijn synthetische kleurstoffen in voeding? "Worden geassocieerd met nadelige gezondheidseffecten"
“Sowieso al geen gezonde voeding”, vertelt Sarah De Saeger, professor en voedingsexpert aan de Faculteit Farmaceutische Wetenschappen van de Universiteit Gent.
“Ik ben hier dus wel blij mee, want er is al langer kritiek op synthetische kleurstoffen. In de jaren 2000 verscheen al een studie die bij kinderen de link met hyperactiviteit legde. Er waren wel beperkingen aan dat onderzoek, dus echte zekerheid leverde dat niet op. Dat is ook waarom de Europese Unie die stoffen wel nog heeft toegelaten, op voorwaarde dat de producenten een vermelding meegeven op de verpakking: 'Kan de activiteit of oplettendheid van kinderen nadelig beïnvloeden'.”
Logisch dat die maatregel effect heeft, zegt ze. “Het gevolg is dat de industrie die kleurstoffen veel minder gebruikt, omdat ze zo’n informatie liever niet deelt met de klant.”
Opties genoeg
Samen met de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy viseert de FDA nu acht synthetische kleurstoffen. Twee daarvan verliezen de komende maanden hun vergunning, in de andere gevallen rekent het agentschap op de vrijwillige medewerking van de sector om ze op termijn uit te faseren.
Op zich geen slechte aanpak, denkt De Saeger. “Ook in Europa kan je niet zeggen: we vragen onze industrie om van vandaag op morgen te stoppen. Producenten zullen elk op hun eigen manier op zoek moeten naar wat de beste manier is om hun kleurstof te vervangen.”
Kinderen zullen sneller grijpen naar producten met een mooie, heldere kleur
Voedingsexpert Sarah De Saeger (UGent)
Al zijn er in principe opties genoeg, onderstreept ze. “In Europa zijn we meer en meer overgestapt naar natuurlijke kleurstoffen. Een oranje kleur kan je bijvoorbeeld bekomen met carotenen, te vinden in wortels of andere groenten. Die voegen niet alleen kleur toe, maar zijn ook nog gezond. Zo is caroteen een provitamine-A.”
Waarom producenten vandaag dan toch nog voor een synthetische variant kiezen? “Kinderen zullen sneller grijpen naar producten met een mooie, heldere kleur. Natuurlijke stoffen zijn iets minder stabiel en gaan makkelijker vervagen. Die producten zien er misschien iets minder aantrekkelijk uit, maar ze zijn op zich wel gezonder. Al blijft het natuurlijk snoep.”
