Eigenaar van illegale sigarettenfabriek in Lanaken met 6,6 miljoen sigaretten kent straf: 18 maanden cel en boete van 7,8 miljoen euro

De bal gaat aan het rollen op 25 juni 2019, wanneer het Agentschap Douane en Accijnzen een tip binnenkrijgt over verdachte praktijken in een loods aan de Houterstraat in Lanaken. Mogelijk wordt er tabak gedroogd die vervolgens verwerkt wordt tot sigaretten.  

Aan de loods werd een Poolse man gezien met een auto die toebehoorde aan een firma uit Voeren. De veroordeelde was zaakvoerder van die firma en was al bekend bij de douane.

Zijn naam was in 2017 al opgedoken in een dossier rond sigarettensmokkel. Dat dossier draaide rond een lading van 7,3 miljoen sigaretten, verstopt in raamprofielen. Ook die sigaretten bleken te zijn verzonden vanuit de loods aan de Houterstraat.

Justitie zet het onderzoek voort en krijgt een loods aan de Industrieweg in Lanaken in het vizier. Vanuit de loods vertrokken al meermaals illegale sigaretten naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze steeds onderschept werden. Bij het observeren van beide locaties wordt de vijftiger meermaals gezien en voertuigen van zijn bedrijf blijven opduiken. 

Op 20 januari 2020 vindt de politie dat er genoeg bewijsmateriaal is verzameld en gaat ze over tot een inval op beide adressen. In het pand aan de Industrieweg troffen speciale eenheden kartonnen dozen vol sigaretten aan en een vuilniszak gevuld met tabak. In de loods langs de Houterstraat vinden agenten een stoorzender, een rol papier voor sigarettenverpakking en een doos vol ongebruikte pakjes van het merk Marlboro. 

In totaal gaat het om 6,6 miljoen illegale sigaretten die niet voorzien zijn van een fiscale zegel. De namaaksigaretten zijn van de merken Superkings en NZ Gold. 

Naast de veroordeelde vijftiger stonden nog 4 andere mannen en zijn firma terecht voor de sigarettensmokkel. Zij werden allemaal vrijgesproken, omdat zij niet op de hoogte bleken te zijn van wat er gebeurde in de loods aan de Industrielaan.