"3 maanden voorbereiding nodig voor 1 dag vol verwondering": zo gaan mentalisten te werk in 'Wonder boven wonder'  

Oma Hilde die haar kleinkinderen al 3 jaar niet meer heeft kunnen zien door medische perikelen. Studente Hidaya die geen kot vindt na het overlijden van haar mama. Een koppel dat de afgelopen 40 jaar 65 pleegkinderen in huis had. Het zijn stuk voor stuk straffe verhalen op zichzelf. 

Toch hebben programmamakers Wannes Deleu en Kamiel De Bruyne beslist dat die verhalen nog een extra sausje verdienden. Geïnspireerd door het trio mentalisten Stefan Paridaen (38), Piet Kusters (32) en Kurt Demey (50) kwamen ze op het idee om hun trucs in te zetten om de onbekende Vlamingen een ontroerende en verrassende dag te geven.  

Maar mentalisten, wat zijn dat eigenlijk? "Het is een overkoepeling van verschillende technieken", steekt Kusters van wal. "Je probeert lichaamstaal te lezen. Suggestie en psychologie zijn ook belangrijke elementen. Je probeert eigenlijk toeval uit te lokken." 

"Mentalisme is een soort doolhof dat we bouwen in jouw hoofd", gaat Demey verder. "Wij zetten je op een spoor van logica en zodra je die weg bewandelt, gaan we onopgemerkt langs de andere kant het doolhof in. Wanneer we elkaar tegenkomen is er een groot moment van verrassing voor jou, terwijl we eigenlijk perfect weten hoe jij liep." 

De 3 benadrukken dat het niet gaat om een zesde zintuig of een gave, je kan het  leren door heel wat boeken te lezen en congressen te volgen. "Het is zoals een instrument bespelen. Daar is talent voor nodig, maar je kan het leren. Zoveel te meer je ermee bezig bent, zoveel te virtuozer je wordt." 

Vaak roept mentalisme het idee op van spektakel op een podium. "Een goochelaar die op een voetstuk wordt geplaatst", beschrijft Paridaen het. Tijdens theatershows of bedrijfsevents ligt de focus bij Demey, Kusters en Paridaen ook meer op een show vol korte verwonderlijke elementen.

Dat is anders bij het programma 'Wonder boven wonder'. "Wij zijn niet bezig met hoe ongelooflijk wij zelf zijn, maar willen een fijne dag creëren voor belangrijke mensen. De emotie staat centraal", zegt Kusters. 

"Door de persoon eerst te leren kennen, voel je hopelijk als kijker mee met wat die overkomt", gaat Paridaen verder. "Misschien voel je zelfs een beetje wat die persoon voelt. Dat is de magie." 

De voorbereidingen voor een aflevering - en dus 1 dag - duurden vaak 3 maanden. "Het is ook veel spannender omdat je met 1 verkeerd woord een hele dag om zeep kan helpen", gaat Kusters verder. "Dat maakt het zo moeilijk. Wij moeten een plan A, B, C tot zelfs Z hebben om ervoor te zorgen dat de persoon zelf niks doorheeft." 

In de eerste aflevering testen de mentalisten onmiddellijk hoe waterdicht hun plannen zijn. Ze willen dochter Karen - die helemaal is afgereisd van Australië - en moeder Hilde naar dezelfde plek loodsen in het land. Afzonderlijk van elkaar en zonder dat ze het beseffen, met behulp van de juiste trucs.

"De open omgeving zorgde ervoor dat het voor het eerst onvoorspelbaar was voor ons. Spannend, maar ook uitdagender en emotioneler", beschrijft de jongste van de 3 het. "Het leek voor de kandidaten vaak allemaal vanzelf te gaan, maar wij waren hard aan het werk om alles 'spontaan' te laten verlopen." 

Op een podium valt het op als je door de mand valt, maar als er iets misloopt tijdens het filmen, zou dat er gewoon kunnen worden uitgeknipt. Toch gebeurde dat nooit, beloven de programmamakers met de hand op het hart.  

"Dat zou ook gewoon niet kunnen", benadrukt Demey. "We brengen een persoon vol emotie naar een verrassing. Als we iets eruit knippen of we vragen aan een persoon iets te acteren als iets mislukt: dat voel je en dan zou de rest van de dag ook niet lukken." 

Vandaar de lange voorbereiding. "Als iemand - letterlijk of figuurlijk - afweek van het pad, hadden wij altijd meerdere andere opties zodat we het konden rechtzetten zonder dat iemand het doorhad", legt Paridaen uit. 

Er zijn altijd personen die niet geloven dat het realistisch is, net omdat ze zo onmogelijk lijkt, weten de 3. "Door de kortsluiting beslissen ze dat het in scène is gezet, terwijl wij er alles aan doen om aan te tonen dat het oprecht is." 

Het programma en de 3 mentalisten zouden misschien aan geloofwaardigheid winnen als ze de trucs nadien uitleggen. Wie dat verwacht, blijft op zijn honger zitten. "Af en toe lichten we een tipje van de sluier, maar enkel als het jouw verbeelding nog groter kan maken." 

"De techniek op zich is vaak helemaal niet interessant", beweert Kusters. "Het is vooral door het mysterie dat er verwondering is. Je zit op het puntje van je stoel, maar vanaf dat je weet wat de techniek is, zak je een beetje teleurgesteld in je stoel. Het is net leuker om die spanning vast te houden." 

Bekijk: eerder deed het trio al mee aan 'Belgium's Got Talent':

Bovendien zet het je hoofd aan het denken. "Het toffe is dan dat je er met je omgeving over kan fantaseren", weet Paridaen. Vandaag kunnen we alles waar we een antwoord op willen, opzoeken met onze smartphone. Mooi toch dat hier geen vaste uitleg voor is en het net aanzet tot een toffe babbel vol mogelijke pistes."