Beursgebouw Brussel lokt te weinig volk: uitbater vraagt lening van 1,5 miljoen euro aan 

Het autonome gemeentebedrijf Bourse-Beurs vroeg de Stad Brussel dinsdagavond in de gemeenteraad om voor de lening garant te staan. De lening is bedoeld om personeels- en leverancierskosten te kunnen dekken. Dat betekent dat Bourse-Beurs, net als het voorgaande jaar, ook dit jaar met een begrotingstekort zit.

Vorig jaar bleek al dat Belgian Beer World, het biermuseum in de Beurs van Brussel, veel minder bezoekers trok dan gepland. Ook dit jaar zijn de inkomsten uit de ticketverkoop niet voldoende om uit de kosten te komen.

“Vorig jaar was er 1 miljoen euro tekort, dit jaar 1,5 miljoen, als het zo doorgaat, zal het volgend jaar 2 miljoen zijn”, voorspelt Geoffroy Coomans de Brachène, die voor MR in de raad van bestuur van Bourse-Beurs zit. Tot december vorig jaar deed hij dat vanuit de oppositie, nu zit hij in de meerderheid.

Het gemeenteraadslid is van plan de komende jaren nauw toe te zien op de inkomsten die zouden moeten binnenkomen via de privéspelers die in het Beursgebouw gevestigd zijn: niet alleen de ticketverkoop en verkoop van merchandising in de museumwinkel van Brussels Beer World, maar ook de inkomsten uit de verhuur van zalen aan bedrijven en uit restaurant The Brasserie en rooftopbar The Beerlab.

Het idee voor de renovatie van de Beurs, met daarin Belgian Beer World, ontstond ongeveer 12 jaar geleden. Het biermuseum moest een echte trekpleister worden, zoals burgemeester Philippe Close (PS) in 2023 aankondigde: “Op termijn hopen we zo’n 600.000 bezoekers per jaar te mogen ontvangen, evenveel als het Atomium.”

Het nieuwe Beursgebouw kon al direct vanaf de opening rekenen op een grote toestroom van bezoekers, maar die vonden de weg niet naar Brussels Beer World of de horecazaken. Zelfs grote publiekstrekkers, zoals Winterpret, waren volgens Coomans de Brachène nauwelijks te zien in de bezoekerscijfers. Dat betekent dat de inkomsten van de private spelers uit het Beursgebouw de kosten nog niet kunnen dekken.

Een nieuwe directeur werd in juli 2024 aangetrokken, Dirk Lubbers, die een frisse wind moest laten waaien door het Brusselse biermuseum.Hij had eerder het Amsterdamse biermuseum Heineken Experience mee doen uitgroeien tot een van de best bezochte toeristische attracties in Amsterdam.

De interimdirecteur liet eerder al weten aan BRUZZ dat het "tijd zal kosten om het Beursgebouw volledig vorm te geven, maar we zitten op de goede weg". Volgens hem zijn vooral de zichtbaarheid en marketing van het museum pijnpunten. De directeur zou een plan klaar hebben om die pijnpunten aan te pakken, zo klinkt het bij een bron in de raad van bestuur.

Gemeenteraadslid Lotte Stoops (Groen), ook lid van de raad van bestuur, waarschuwt tegen commercialisering van het Beursgebouw. Het plan om van de Beurs een 'huis voor alle Brusselaars' te maken, is volgens haar nu al ingeperkt: zo werden de aanvankelijk gratis toiletten betalend. Ook de douches, bedoeld voor daklozen of andere mensen in nood, zijn gesloten omdat ze volgens het bestuur ‘te lastig te beheren’ zijn.

“Als de meerderheid die lening wil, dan zal dat wel lukken”, denkt ze. “We moeten er wel over waken dat de filosofie van de ruimte behouden blijft.” De Beurs moet volgens haar een centraal gelegen plek blijven, met veel overdekte publieke ruimte. "Van jongeren met een klein budget tot gezinnen die klein wonen: er zijn zoveel groepen die daar nood aan hebben.”

Als Bourse-Beurs vandaag een lening aanvraagt voor de werkingskosten, hoe zit het dan met strategische investeringen die nodig zijn om het museum meer zichtbaarheid te geven? Op die vraag hebben de directeur ad interim van Brussels Beer World, Dirk Lubbers, noch het kabinet van burgemeester Philippe Close (PS) op het moment van schrijven een antwoord gegeven.