2 tieners uit Mol weten op 7 mei of ze in Kenia veroordeeld worden voor smokkel van duizenden mieren

Vanmorgen werden de twee tieners uit Mol (opnieuw) binnengebracht in de rechtbank op de luchthaven van Nairobi, in Kenia, voor een verderzetting van hun proces. 

De rechter liet weten dat ze verschillende rapporten ontvangen heeft over de achtergrond van de beklaagden. Ze wil die nu doornemen: "Ik doe vandaag geen uitspraak. De uitspraak zal plaatsvinden op 7 mei. Diegenen onder jullie die uit een ander systeem komen, dat anders werkt, moeten ons systeem begrijpen. Zo werkt het."

De moeder van een van de Belgische verdachten werd heel emotioneel in de rechtszaal. 

De twee tieners worden allebei verdacht van het smokkelen van mieren. Op 5 april werden ze opgepakt in hun verblijf, vlak bij het Naivashameer. Ze hadden 2.200 reageerbuizen en spuiten bij met daarin maar liefst 5.000 levende mieren. In de buisjes zaten katoenen watten waarin de mieren twee maanden konden overleven. Ze zouden ook zo ontworpen zijn dat de buisjes onopgemerkt door de controle op het vliegveld konden passeren. 

Naast de twee Belgische verdachten, werden ook een Keniaan en een Vietnamees opgepakt, zij hadden ongeveer 400 mieren bij zich. 

Het ging met name over de Messor cephalotes-soort, de grootste oogstmier ter wereld. Die soort komt enkel voor in Ethiopië, Soedan en Kenia en zijn erg gegeerd bij verzamelaars. De Keniaanse autoriteiten schatten de diertjes op 1 miljoen shilling, zo'n 7.000 euro, al variëren de prijzen die geboden worden voor de mieren sterk. Volgens de Kenya Wildlife Service heeft deze zaak een symbolische betekenis: "Er is een verschuiving in de handel, van iconisch grote zoogdieren als olifanten en neushoorns naar minder bekende maar ecologisch kritieke soorten."

Tien dagen na hun arrestatie moesten ze een eerste keer voor de rechtbank verschijnen, samen met een Keniaan en een Vietnamees die met 400 mieren werden opgepakt. De twee tieners uit Mol pleitten schuldig. "We zijn niet hierheen gekomen om wetten te overtreden", klonk het toen. "Dat hebben we per ongeluk en door domheid gedaan. We zijn geen criminelen. We zijn 18 jaar oud en we zijn naïef geweest."

De beklaagden riskeren een geldboete en zelfs een gevangenisstraf.