Liesbeth Van Impe wordt algemeen hoofdredacteur van Gazet van Antwerpen, naast haar huidige functie als hoofdredacteur van Het Nieuwsblad. Frederik De Swaef, huidig hoofdredacteur van Gazet van Antwerpen, heeft beslist om zijn professionele loopbaan elders verder te zetten. Beide kranten werkten al nauw samen onder mediabedrijf Mediahuis. De redactie van Gazet van Antwerpen heeft haar bezorgdheden geuit in een open brief.
Liesbeth Van Impe wordt hoofdredacteur van Het Nieuwsblad én Gazet van Antwerpen, redactie uit bezorgdheid in open brief
Sinds 2021 gaf Frederik De Swaef leiding aan Gazet van Antwerpen, de grootste krant van de Scheldestad. In die periode verdubbelden de nieuwssite en -app van GvA hun bereik tot meer dan 500.000 unieke bezoekers per dag, laat Mediahuis weten.
Waarom De Swaef vertrekt, is voorlopig niet duidelijk. Liesbeth Van Impe, hoofdredacteur van Het Nieuwsblad, wordt nu algemeen hoofdredacteur van beide kranten. Gazet van Antwerpen behoudt daarnaast wel een eigen hoofdredacteur die zal waken over de redactionele lijn van de krant en haar sterke verankering in de Antwerpse regio.
2 aparte titels blijven
Op die manier blijven Het Nieuwsblad en Gazet van Antwerpen 2 aparte titels met een eigen DNA. Met de gezamenlijke hoofdredacteur willen de kranten nog nauwer samenwerken. Van Impe krijgt de komende weken tijd om uit te zoeken hoe die samenwerking vorm moet krijgen.
Het is nog niet duidelijk of er ontslagen zullen vallen
An Steylemans, communicatieverantwoordelijke Mediahuis
"Er was het gerucht dat Gazet van Antwerpen zou verdwijnen, maar het is een sterk merk en blijft dus zeker bestaan", zegt An Steylemans, communicatieverantwoordelijke van Mediahuis. "Het is nog niet duidelijk of er ontslagen zullen vallen door deze reorganisatie."
Ontslagen?
Ook algemeen hoofdredacteur Liesbeth Van Impe kan niet uitsluiten dat er jobs sneuvelen. "Iedereen kent de context waarin we werken", zegt Van Impe. "Ik kan onze journalisten dus niets wijsmaken en nu zeggen dat er geen ontslagen zullen vallen. Elk jaar moeten we bekijken hoe we onze kosten onder controle houden, ook zonder deze samenwerking was dat al het geval."
"We moeten nu eerst focussen op wat we beter willen doen", gaat Van Impe verder. "Daarna bekijken we hoe en waar we moeten besparen. Ik zal vechten voor mijn 2 redacties, maar het moet wel rendabel blijven. In de eerste plaats moeten we het goed doen voor onze lezer. Besparingen zullen deel zijn van het verhaal, maar niet het volledige."
Redactie GvA bezorgd
De medewerkers van Gazet van Antwerpen maken zich zorgen over de toekomst van hun krant. Op hun website delen ze een open brief waarin ze hun bekommernissen uiten.
"Sinds het ontstaan van Mediahuis in 2014 wisselen Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad dagelijks artikels uit. De samenwerking is de voorbije jaren stelselmatig opgeschroefd. Elk jaar zagen wij daardoor ook collega’s van onze krant ontslagen of niet vervangen worden."
"In het huidige plan, dat insloeg als een bom, wil Mediahuis de synergie nóg verder doorvoeren en beide redacties onder één koepel brengen. In die mate dat wij vrezen de onafhankelijke, Antwerpse klok van onze krant niet meer te kunnen luiden."
Als merk en als instituut zijn wij even Antwerps als de Boerentoren, de Sint-Romboutskathedraal of de Zimmertoren
Redactie GvA in open brief
Verder toont de krant zich strijdvaardig en zegt ze zich te willen blijven inzetten voor haar lezers. "We zijn van plan om ons Antwerpse verhaal fier en kritisch te blijven uitdragen. Als merk en als instituut zijn wij even Antwerps als de Boerentoren, de Sint-Romboutskathedraal of de Zimmertoren."
De redactie vraagt nog om de externe zoektocht naar een nieuwe hoofdredacteur te stoppen en te kijken naar kandidaten binnen de redactie van GvA.
'Verschraling'
De nieuwe werking kan mogelijk wel een besparing opleveren, wat wenselijk is gezien de financiële druk op het bedrijf door problemen met de distributie van kranten, laat Mediahuis weten. De krantenbedeling zit momenteel in een overgangsfase nu dat niet meer exclusief door Bpost gebeurt.
De VVJ waarschuwt voor de gevolgen van de verregaande marktconcentratie in de Vlaamse media. "Wie 'vergaande integratie' zegt, zegt 'verschraling'", aldus Charlotte Michils, algemeen secretaris van de VVJ. "Dat is ontegensprekelijk zo, los van alle inhoudelijke en efficiëntieoverwegingen. Dit is een rode vlag."
Liesbeth Van Impe begrijpt de angst van de VVJ. "Het is belangrijk dat we van de Gazet van Antwerpen geen nieuwe 'De Gentenaar' willen maken. GvA behoudt een eigen hoofdredacteur en zo ook haar eigen identiteit."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
