De voormalige CEO België van Bpost, Jean Muls, werd in 2022 onterecht ontslagen. Dat oordeelt de arbeidsrechtbank in Brussel. Volgens Muls ontsloeg Bpost hem omdat hij gesjoemel met overheidsgeld aankaartte binnen het bedrijf. De rechtbank geeft hem daarin nu gelijk: Bpost moet hem 200.000 euro betalen. Het postbedrijf bekijkt of het in beroep gaat.
Voormalig nummer 2 van Bpost krijgt gelijk voor rechtbank: "Postbedrijf ontsloeg hem omdat hij fraude aankaartte"
Tobias Santens
Gepubliceerd:
Anderhalf jaar geleden stapte Muls naar de Brusselse arbeidsrechtbank tegen Bpost en de voormalige CEO van het postbedrijf, Dirk Tirez. Volgens Muls was hij onterecht ontslagen, omdat hij "klokkenluider" was over illegale afspraken die het bedrijf zou hebben gemaakt met een concurrent.
Concreet zou Bpost afspraken hebben gemaakt zodat het de enige kandidaat zou zijn om overheidssubsidies te kunnen krijgen om kranten te bedelen. Toen waren die subsidies nog goed voor zo'n 170 miljoen euro per jaar, intussen is het systeem hervormd.
Naar eigen zeggen werd Muls in januari 2022 op de hoogte gebracht van het gesjoemel rond die subsidies. Eind maart van dat jaar bracht hij Dirk Tirez en de voorzitster van de raad van bestuur op de hoogte van zijn vermoeden, zij het zonder bewijs. In oktober 2022 werd Muls de laan uitgestuurd, met een opzegvergoeding van 620.000 euro.
Onredelijk ontslag
Volgens Muls wilde Bpost hem met het ontslag het zwijgen opleggen. Bpost verdedigde echter dat Muls' leiderschap tekortschoot: hij zou niet goed communiceren met de vakbonden, er zouden problemen zijn met zijn verhouding tot het directiecomité en zijn managementstijl zou niet voldoen.
De rechtbank is in haar vonnis hard voor Bpost. "De echte reden voor het ontslag van meneer Muls zijn de stappen die hij nam als klokkenluider en zijn rol bij het aan het licht brengen van de fraude met het contract voor de krantenbedeling."
Het ontslag lijkt zonder enige twijfel een maneuver te zijn om hem het zwijgen op te leggen
Vonnis arbeidsrechtbank
"Het ontslag lijkt zonder enige twijfel een maneuver te zijn om hem het zwijgen op te leggen, als enige persoon in de hele organisatie die de fraude met het krantencontract aan de kaak stelde. Op die manier probeerde hij een van de ergste fraudezaken aan het licht te brengen waarmee een overheidsbedrijf te maken kreeg met publiek geld."
Deels gelijk
Voor Muls is het vonnis een belangrijke vorm van eerherstel. Hij krijgt 17 weken loon uitbetaald, goed voor ruim 200.000 euro. Dat is wat Muls had gevraagd.
Toch volgt de rechtbank hem niet op alle vlakken. Zo vroeg de voormalige nummer 2 nog een bonus van 120.000 euro, maar die kreeg hij niet. En een bijkomende vraag voor nog 310.000 euro is verworpen. Ook zijn klacht tegen de CEO van Bpost, Dirk Tirez, wordt niet gevolgd. Muls moet zelfs de gerechtskosten van Tirez terugbetalen. De andere kosten worden verdeeld tussen Bpost en Muls.
De advocaat van Muls laat daarom weten dat ze het "vonnis nu rustig laten bezinken". Bpost laat op zijn beurt weten dat ze het "vonnis bekijken en zich beraden over eventuele volgende stappen". Het is dus niet duidelijk of er nog beroep wordt aangetekend.
