Sociale woonmaatschappij Woonland zoekt andere locatie voor hoofdkwartier na buurtprotest in Willebroek

De sociale woonmaatschappij Woonland ziet af van de bouwplannen voor een kantoorgebouw en een werkhuis in Blaasveld, bij Willebroek. De buurt diende heel wat bezwaren in en de bouwaanvraag werd geweigerd. De woonmaatschappij gaat nu op zoek naar een andere locatie. "Toch zal er op die plek vroeg of laat worden gebouwd", klinkt het bij Woonland.

Luc Milio

di 22 apr. 2025 12u13

Woonland, de sociale huisvestingsmaatschappij voor Mechelen en Willebroek, wilde een nieuw hoofdkwartier met kantoren en werkhuis bouwen aan de Mechelsesteenweg in Blaasveld, bij Willebroek. De woonmaatschappijen van Mechelen en Willebroek zijn aan het fuseren en Woonland wil het personeel, zo'n 70 mensen, samen op 1 plek zetten. De huidige hoofdzetel in Mechelen is daarvoor te klein. Ze zijn eigenaar van de grond in Blaasveld. Het leek een ideale locatie.

Bezwaren en petitie

Dat was buiten de buurt gerekend. Die vreesde voor geluidsoverlast, verkeersdrukte, minder licht en minder groen. Er werden 255 bezwaren en een petitie met 800 handtekeningen ingediend tegen de plannen. Uiteindelijk werd de bouwvergunning niet goedgekeurd.

We steken liever onze tijd en energie in nieuwe sociale woonprojecten dan in een beroepsprocudure
Tijs Verbeurgt, voorzitter Woonland

Woonland besliste om niet in beroep te gaan. "We steken liever onze tijd en energie in nieuwe sociale woonprojecten dan in een beroepsprocedure voor een locatie waar de komende jaren wellicht toch niet zal worden gebouwd", zegt Tijs Verbeurgt (Vooruit), de voorzitter van Woonland. "Zowel in Mechelen als Willebroek zijn we veel sociale woningen aan het renoveren. Daarnaast wordt het aanbod ze aanzienlijk uitgebreid."

Mogelijk extra sociale woningen op deze plek

Woonland heeft begrip voor de bezwaren, maar wil duidelijk zijn. "Het is nu een open stuk grond. Ik snap dat er bezorgdheid is als daar een industrieel gebouw op komt. Toch wil ik wel meegeven dat de grond zal ontwikkeld worden. We gaan bekijken of het mogelijk is om daar bijkomende sociale woningen te realiseren. Dat zal gebeuren in overleg met de gemeente Willebroek en met de buurt."

Er wordt nu gezocht naar een nieuwe locatie. "Die moet groot genoeg en vlot bereikbaar zijn om er ons personeel onder te brengen, ook als dat nog zou uitbreiden. Daarnaast hebben we ook een werkhuis nodig waar we materiaal kunnen opbergen en herstellingen kunnen uitvoeren. Het kan gaan om een nieuwbouw of een bestaand gebouw dat we aanpassen."

Woonland plant niet alleen een nieuwe hoofdzetel, maar ook nog 2 kantoren, 1 in Mechelen en 1 in Willebroek, waar huurders vlot terechtkunnen met al hun vragen.