Werken aan nieuwe brug over Leie tussen Wevelgem en Lauwe starten (normaal) in 2026

"We investeren in de hele provincie in het moderniseren van de binnenscheepvaart. In het bijzonder gebeurt dat op het traject tussen Parijs en de Vlaamse havens, het Seine-Scheldetraject heet dat", legt Geert Weymeis van De Vlaamse Waterweg uit.

"De Leie is daarbij de belangrijkste as. Op die as moeten alle bruggen dan ook hoog genoeg zijn om schepen toe te laten die 3 lagen containers op elkaar kunnen vervoeren. De huidige brug is iets meer dan 5 meter hoog, maar dat is te laag. Een brug moet toch zeker 7 meter hoog zijn. Alleen zo blijft de Leie een alternatief voor het drukke wegverkeer."

De Vlaamse Waterweg diende nu de omgevingsaanvraag voor de nieuwe brug in en hoopt in de loop van volgend jaar met de werken te kunnen starten. Die zouden 1,5 tot 2 jaar duren. De totale kostprijs bedraagt rond de 26 miljoen euro. 

"Naast de bouw van een nieuwe brug wordt ook de omgeving verfraaid. In Wevelgem komt er een open landschap en we creëren meer natte natuur. In de lus van de aanloophellingen voor de fietsers, wordt een natuurlijke infiltratiewaterval gecreëerd voor alle hemelwater van Wevelgem. Enkel bij hevige regenval zal in de toekomst nog regenwater in de Leie stromen."

In Lauwe zou de verkeersdoorstroming moeten verbeteren en het verkeer veiliger worden. Onderaan de brug komt een dorpstuin met fruitbomen. 

Tijdens de bouw van de nieuwe brug blijft de huidige brug open, zodat auto's, fietsers en voetgangers zo lang mogelijk door kunnen. Eens de nieuwe brug klaar is, wordt de oude afgebroken.

Ook elders langs de Leie, in het centrum van Menen, bijvoorbeeld, komen nieuwe bruggen die het mogelijk maken om grotere schepen door te laten.