Ondanks het doktersadvies om te rusten, is paus Franciscus de laatste weken en dagen van zijn leven koppig blijven doorwerken. Hij is regelmatig in het openbaar verschenen en is het contact met de gelovigen blijven opzoeken. Een reconstructie van zijn laatste dagen.
De laatste dagen van paus Franciscus, die tegen doktersadvies in koppig bleef doorwerken
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Een kleine maand geleden mag paus Franciscus het Gemelli-ziekenhuis in Rome verlaten. 5 weken lang was hij opgenomen geweest met een levensbedreigende dubbele longontsteking. Hij is erg vatbaar voor longinfecties, omdat hij al op zijn 21e een deel van een van zijn longen is verloren.
Bij zijn ontslag is dokter Sergio Alfieri duidelijk. "De medische toestand van de paus is op 2 momenten heel kritiek geweest", zegt hij. "We bevelen aan om minstens 2 maanden te rusten om te herstellen. Het mag duidelijk zijn dat de paus tijdens zijn herstel niet zijn vaste activiteiten zal opnemen."
De paus moet minstens 2 maanden rust nemen om te herstellen
Toch verschijnt de paus later die dag op het balkon om naar het publiek te wuiven. Hij wordt in een rolstoel op een balkon gereden, wuift naar het publiek, steekt zijn duim omhoog en spreekt de mensen zelfs even toe om hen te danken. "Bedankt allemaal", klinkt het met een zwakke stem. "Ik zie de vrouw met de gele bloemen, dat is goed", zegt hij ook, doelend op een dame met een boeket in de menigte.
De eerste publieke verschijning van de paus sinds zijn ziekenhuisopname
Daarna verdwijnt de paus een week of 2 om te rusten. Pas op zondag 6 april verschijnt hij plots op een speciale viering voor gezondheidswerkers. Hij is slechts een 10-tal minuten aanwezig. Verschillende medewerkers moeten hem helpen en hij krijgt extra zuurstof toegediend.
Achter de schermen zou hij intussen al terug volop aan het werk zijn. Enkele dagen later heeft hij een korte privéaudiëntie met de Britse koning Charles III en zijn echtgenote Camilla. Het gesprek duurt amper 20 minuten. Volgens het Britse paleis maakt de paus een gezonde indruk.
Een dag later maakt hij plots een verrassingsbezoek aan de Sint-Pietersbasiliek. Voor het eerst sinds zijn aantreden in 2013 draagt hij daarbij geen witte soutane. Hij heeft een zwarte broek aan, een wit onderhemd met lange mouwen en op hem lag een dekentje. Hij zit in zijn rolstoel en krijgt extra zuurstof toegediend.
De paus in 'burgerkleren'
Op zaterdag 12 april gaat hij even bidden in de basiliek van Santa Maria Maggiore. Een dag later, op Palmzondag, trapt hij persoonlijk het begin van de Goede Week af. Voortgeduwd in een rolstoel, groet hij daarbij een massa enthousiaste gelovigen. Opnieuw tegen doktersadvies in. "Het is een koppige paus die absoluut onder de mensen wil zijn", klinkt het bij experts. "Hij wil zijn aanwezigheid aantonen met gebaren, met stil gebed en met affectie."
De verschijning van de paus op de viering voor Palmzondag
De Goede Week is traditiegetrouw een drukke week voor de paus. Hij zakt op Witte Donderdag af naar een Romeinse gevangenis en ontmoet er een 70-tal gevangenen. Alleen de traditionele voetenwassing laat hij aan zich voorbij gaan. "Het lukt me dit jaar niet om voeten te wassen, maar ik wil wel dicht bij de gevangenen zijn", zegt de paus daarover.
Ook op Stille Zaterdag is de paus heel eventjes te zien in de Sint-Pietersbasiliek. Tussendoor zou hij zelfs (korte) vergaderingen leiden en kardinalen spreken. Veel rust lijkt er niet aan te pas te komen. Slaat de paus het doktersadvies in de wind? Nee, volgens het Vaticaan, maar zijn publieke verschijningen lijken het tegendeel aan te tonen.
Op Paaszondag heeft hij in de voormiddag bijvoorbeeld een korte ontmoeting met JD Vance. De Amerikaanse vicepresident is een van de laatste buitenlandse gasten bij de paus. Bij de korte audiëntie geeft Franciscus paaseieren cadeau aan Vance voor zijn kinderen.
De 2 zijn in het verleden kritisch geweest voor elkaar, maar daar lijkt weinig sprake van op de beelden die worden vrijgegeven van de ontmoeting. Volgens de persdienst van het Vaticaan verloopt het gesprek "hartelijk".
Vance krijgt onder meer Kinder Surprise eieren cadeau
Tijdens de paasviering zelf moet de paus verstek geven. Voor het traditionele urbi et orbi, zijn zegen aan Rome en de wereld, verschijnt hij toch op het balkon bij de Sint-Pietersbasiliek tot grote blijdschap van de afgezakte gelovigen. "Het is sterker dan hemzelf", klinkt het bij VRT NWS-journalist Willem Van Mullem die erbij is op het Sint-Pietersplein. "De man is koppig en onvoorspelbaar. Hij put ook zichtbaar veel energie uit de ontmoetingen, ook al is het kort."
Paus Franciscus oogt tegelijk vermoeid en erg breekbaar. Toch wenst hij alle gelovigen met fragiele stem een vrolijk Pasen. Tussendoor wordt hij ondersteund door medewerkers die hem af en toe wat water geven via een rietje.
Zijn paasboodschap laat hij aan een van zijn medewerkers. Ook het grootste deel van zijn paaszegen besteedt hij uit. Uiteindelijk neemt hij toch nog een tweede keer het woord. Heel moeizaam spreekt hij zijn zegen uit. "Moge de Almachtige Vader, de Zoon en de Heilige Geest u zegenen. Amen." Zijn laatste woorden in het openbaar.
De paus spreekt zijn korte zegen uit
De paus verrast daarna de duizenden gelovigen die zijn afgezakt naar het Sint-Pietersplein door met zijn pausmobiel het plein over te steken en de gelovigen te groeten. Hij slaagt er nauwelijks in zijn hand in de lucht te steken en te zwaaien. Het wordt de laatste keer dat we de paus levend te zien krijgen.
De paus begeeft zich tussen massa met de pausmobiel
Volgens het Vaticaan is hij de ochtend erop, op paasmaandag, rond 6 uur ’s morgens wakker geworden. Zowat anderhalf uur later krijgt hij een beroerte, gevolgd door een coma en een onomkeerbare hartfalen. Om 7.35 uur is hij overleden.
