Over de doden (bijna) niets dan goeds: dit schrijven de kranten over paus Franciscus

De Morgen kiest voor de voorpagina voor een indrukwekkende foto van paus Franciscus voor de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek. "De paus is dood, lange leve de paus!", klinkt het in het kopstuk. Professor kerkelijk recht Rik Torfs (KU Leuven) vergelijkt de verkiezing van de geestelijke leider met "de aanduiding van de voorzitter van de Europese Commissie".

De Standaard blikt al op de voorpagina vooruit naar het nieuwe hoofd van de Katholieke Kerk.

Het Nieuwsblad en Het Belang van Limburg focussen op de "soberheid" van paus Franciscus en hebben allebei een bijpassende ingetogen voorpagina. "Paus Franciscus is overleden. Op paasmaandag, de dag na de herrijzenis van Jezus. Symbolischer kan bijna niet", schrijft chef politiek Hannes Heynderickx van Het Nieuwsblad in zijn opiniestuk. Hij hoopt dat de nieuwe paus het ingeslagen pad van zijn Argentijnse voorganger verder verkent. 

Voor de Gazet van Antwerpen en Het Laatste Nieuws is er op de cover geen plaats voor andere krantenkoppen. Ook hier foto’s van de kerkleider zoals we hem kenden, tussen het volk. Het Laatste Nieuws besteedt pagina’s 2 en 3 aan een reconstructie van Franciscus’ laatste dagen. Hij moest op doktersadvies contact met grote groepen mensen vermijden, maar "bleef handen schudden, baby’s zegenen en wereldleiders ontmoeten".

Wat financiële kranten De Tijd en L’Echo betreft, zijn de achterpoortjes in de effectentaks meer van tel. Volgens De Tijd was paus Franciscus "geen grote hervormer". Zusterkrant L’Echo is milder en spreekt over een van de "meest actieve pausen op het internationale toneel, die volledig gebruik heeft gemaakt van de unieke morele en politieke macht waarover een paus beschikt".

Le Soir heeft het dan weer over "een pontificaat zonder mirakels" en "12 jaar vol tegenstrijdigheden, soms ondoorgrondelijk, gekenmerkt door impulsen, verrassende koerswijzigingen en grote beloften die niet zijn waargemaakt".

La Dernière Heure en La Libre Belgique tot slot spreken allebei over "een paus die de kerk door elkaar schudde".

Eenzelfde teneur lezen we in het buitenland. "Een man van het volk", kopt het Nederlandse NRC. "Iemand die de echte wereld buiten het Vaticaan kende." Opvallend: ook de voorpagina van La Gazetta dello Sport, de bekende Italiaanse sportkrant, is quasi volledig door de paus overgenomen. "Il campione di tutti”, klinkt het. "De kampioen van iedereen."

"Een missie om de katholieke kerk te veranderen", schrijft de Britse Times hem toe. Volgens de Daily Mail is paus Franciscus, "die vocht voor de levens van arme en vergeten mensen", nu "teruggekeerd naar het huis van de Vader".