Vzw Hachiko uit Merelbeke-Melle dringend op zoek naar nog 10-tal gastgezinnen voor hulphondenpuppy's

Dit voorjaar werden er meer puppy's geboren dan andere jaren. 11 ervan zijn al toegewezen aan hun gastgezin. Maar voor 9 andere pups zoekt Hachiko nog gastgezinnen. Zo'n gastgezin neemt de hond anderhalf tot 2 jaar in huis om hem te laten opgroeien.

Dat gebeurt onder begeleiding van professionele trainers van de vzw. "Zij kijken samen naar de aandachtspunten van de jonge puppy", zegt Sandra Demeester, algemeen directeur bij de vzw Hachiko. "Samen bouwen ze dan een traject uit om lessen te volgen met de puppy en commando's aan te leren. Het is meer dan een gewone huishond."

"Het is voor de puppy's heel belangrijk dat ze in een sociale en huiselijke omgeving opgroeien, omdat ze later ook meestal in een huiselijke context terechtkomen", zegt Demeester. "De hond moet leren socialiseren en uitgroeien tot een stabiele, vrolijke en rustige hond, zo'n gastgezin is daarom heel belangrijk."

Een puppy in huis nemen kost natuurlijk ook geld. "Wij komen tussen in de kosten", zegt Demeester. "De voeding en de medische kosten worden door ons vergoed. Buiten de verplaatsingen naar ons centrum en de tijd die je met de puppy spendeert, heb je er eigenlijk geen kosten aan." 

Na de periode bij het gastgezin krijgt de hond een gerichte eindopleiding in het Hachiko-centrum. "De talenten van de hond bepalen welk soort opleiding hij krijgt", zegt Demeester. "Zo wordt de hond dan ingezet bij mensen met epilepsie, maar ook bij mensen met een motorische beperking of als zorghond in een instelling."