Stagedag bij federale en lokale politie voor 200 jongeren in Gent: "We krijgen stevige concurrentie van defensie" 

Rond 09.00 uur opent de directeur-coördinator Johan De Paepe de stagedag. "Er zij heel wat verschillende workshops waarin de jongeren verder kennis kunnen maken met het politiewerk." Het gaat onder meer om de speciale eenheden, het drugsteam, de gerechtelijke politie of de wegpolitie. Ook de scheepvaart-, spoorwegpolitie en de lokale zones van Aalst, Dendermonde en Sint-Niklaas stellen zich voor

"Jongeren beseffen soms niet dat een job bij de politie heel divers kan zijn. Je kan je hele leven bij de politie werken en erg verschillende dingen doen. Dat is een grote troef. De veelzijdigheid is wat onderbelicht, daar willen we graag nog meer duidelijkheid over brengen vandaag", zegt De Paepe. 

De deelnemers volgen allemaal de opleiding Defensie en Veiligheid in een middelbare school in Gent, Geraardsbergen, Sint-Niklaas en Vilvoorde. Het gaat om jongeren uit het 5e jaar. "Ik vind het erg boeiend om hier te zien waar we het in de klas vaak over hebben, dat maakt het toch een pak concreter", zegt één van hen. 

"Wij zijn altijd al een interessante werkgever geweest, maar merken nu een grotere concurrentie met Defensie. Ze zijn er hard aan het rekruteren. Toch denken we dat de jobs die we hier aanbieden nog net iets boeiender zijn", lacht De Paepe. "Een verhoogde interesse in veiligheidsberoepen is voor iedereen een goede zaak." 

De stagedag focust op jongeren die nog niet meteen afstuderen. "Ze beginnen nu pas aan het traject, we willen ze zo breed mogelijk laten kennismaken. De jongeren die interesse hebben in een 6e jaar informeren we specifieker over de proeven en selectie, zodat ze zeker kunnen slagen."

Er zijn workshops waarbij leerlingen zelf schietoefeningen mogen doen (met een luchtdrukgeweer en onder strikte begeleiding), demonstraties met de sproeiwagen en controles met drugshonden. "Ik vind het wel echt indrukwekkend", vertelt een leerling die net zelf besnuffeld werd. "Ik moest een handtas bij me dragen met daarin 10 gram cocaïne. De hond haalde me er meteen uit."

"Ik overweeg al langer een job bij de politie", vertelt een andere jongere. "Het hondenteam spreekt tot de verbeelding, maar straks gaan we ook nog langs bij de CSI en bij de speciale eenheden. Dat interesseert me ook. Het zijn alleszins workshops die me verder enthousiast maken."