Het Israëlische leger (IDF) heeft een belangrijke legerofficier ontslagen na het dodelijke incident waarbij 14 hulpverleners van de Rode Halve Maan en 1 VN-medewerker gedood werden bij een Israëlische aanval op een ambulancekonvooi. Volgens het IDF-rapport waren de dodelijke slachtoffers het gevolg van "professionele tekortkomingen en overtredingen van orders". De Rode Halve Maan zegt dat Israël het "rapport vol leugens" gebruikt om de moorden te rechtvaardigen.
Israëlisch leger erkent fouten bij dodelijk incident met 15 hulpverleners en ontslaat officier wegens "professioneel wangedrag"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Eind maart vindt de Palestijnse Rode Halve Maan de 15 levenloze lichamen terug van hulpverleners die al een week vermist waren in het zuiden van de Gazastrook. Ze waren aan het werk in de omgeving van Rafah toen het Israëlische leger een aanval uitvoerde op de ambulances. De lichamen én de ambulances werden later aangetroffen in een massagraf.
Uit de autopsieverslagen over de 14 Palestijnse hulpverleners bleek dat 11 van hen schotwonden hadden (van de VN-medewerker was er geen autopsieverslag). Sommigen werden in de rug of borst geraakt, 4 ook in het hoofd. De meesten hadden meerdere schotwonden. Een van de mannen zou getroffen zijn door granaatscherven en 2 andere personen hadden verwondingen die mogelijk gelinkt zijn aan een explosie.
Volgens Israël zouden er bij de aanval ook 6 Hamas-militanten gedood zijn. Israël zegt dat het de andere slachtoffers "betreurt".
Bekijk: Hulpverleners halen hun dode collega's van onder het zand.
De Israëlische aanval op het ambulancekonvooi leidde tot grote internationale kritiek. Israël had eerst aangegeven dat de ambulances zonder zwaailichten en verlichting reden, maar later bleek uit videobeelden dat dat gelogen was.
Een groot deel van de hulpverleners droeg op het moment van de aanval bovendien het beschermde Rode Halve Maan-embleem (dat evenwaardig is aan dat van het Rode Kruis). Het internationaal recht zegt namelijk dat wanneer je reist onder een rood kruis - of in dit geval een rode halve maan - je bescherming geniet
"Fouten gemaakt"
Na een onderzoek naar het incident erkent het Israëlische leger nu in een rapport dat er fouten zijn gemaakt. "Het onderzoek stelt vast dat er professionele tekortkomingen waren, dat bevelen niet werden opgevolgd en dat het incident niet correct gemeld is geweest", zo staat er. "Een legerofficier zal vanwege het incident ontslagen worden, een andere zal berispt worden."
De ontslagen officier is de ondercommandant van de elite-eenheid Sayeret Golani, een Israëlische speciale eenheid, verbonden aan de Golani Brigade, één van de meest bekende infanteriebrigades van het Israëlische leger (IDF). Het is eigenlijk de elite verkenningseenheid van die brigade.
De Golani-brigade en haar Sayaret hebben een stoere reputatie binnen Israël. Ze werden ingezet in Libanon, Gaza, de Westelijke Jordaanoever en andere gevoelige zones.
De Israëlische militairen zouden tijdens de operatie fouten hebben gemaakt, stelt het rapport. "In een eerste incident hebben soldaten het vuur geopend op een voertuig dat geïdentificeerd was als een voertuig van Hamas. In een tweede incident had de legerofficier door de beperkte zichtbaarheid niet gezien dat het om een ambulance ging. In een derde incident werd door een fout het vuur geopend op een Palestijns voertuig, een fout in het opvolgen van bevelen."
In het rapport ontkent het Israëlische leger wel enkele beschuldigingen die in de nasleep van het incident uitgesproken werden. "Het onderzoek heeft geen bewijs gevonden dat de theorie van een executie of het feit dat de slachtoffers - voor of na het schietincident - geketend zouden zijn geweest, ondersteunt."
Volgens het IDF zouden er ook geen pogingen ondernomen zijn om het incident te verbergen. "Legerofficieren hebben de lichamen verplaatst en de voertuigen verbrijzeld. In die omstandigheden was het logisch om de lichamen te verplaatsen, maar het vernielen van de voertuigen was verkeerd. Over het algemeen werden geen pogingen ondernomen om de gebeurtenis te verbergen."
Rode Halve Maan hekelt "rapport vol leugens"
De Palestijnse Rode Halve Maan doet het rapport van Israël over de dodelijke schietpartij op Palestijnse reddingswerkers af als "een rapport vol leugens". "Het is nietig en ongeldig", zegt een woordvoerder van de Palestijnse hulporganisatie. "Het rapport rechtvaardigt de moorden en schrijft de verantwoordelijkheid voor het incident toe aan een persoonlijke fout van een commandant ter plaatse, terwijl de waarheid helemaal anders is."
