Nederlander Toine (71) gaat morgen voor 65e keer naar Paardenprocessie in Hakendover: "Het is traditie en folklore"

Paasmaandag is in Hakendover traditioneel de mooiste dag van het jaar. Duizenden mensen zakken dan af naar de Tiense deelgemeente voor de indrukwekkende Paardenprocessie. Honderden figuranten wandelen mee in de processie, die beeldt de legende uit van de bouw van de Kerk van de Goddelijke Zaligmaker in Hakendover. Het hoogtepunt is de indrukwekkende galop van de paarden op de Tiense berg.

"In 1960 ben ik voor het eerst meegenomen naar de Paardenprocessie, ik had mijn eerste communie zelfs nog niet gedaan", vertelt Toine Oomen uit Tilburg. "Ik ben afkomstig van een boerenfamilie en we zijn wel geïnteresseerd in processies, zo gingen we ook soms naar Scherpenheuvel. De eerste keer de processie in Hakendover bleven we overnachten in Tienen. We gingen eerst naar de mis en dan bij de nonnetjes van de kleuterschool koffie drinken. Daarna was er dan de processie en gingen we weer terug met de bus. En die traditie is gebleven."

Later reed Toine zelf met zijn auto naar Hakendover en nam hij ook geregeld vrienden mee. "Ik heb intussen ook heel veel mensen van de Paardenprocessie leren kennen. Maar ik probeer ook nog altijd mensen te enthousiasmeren voor die traditie. Voor mij is het folklore en ook wel bezinning. Het is even nadenken over wat er allemaal gebeurt in de wereld."

Een van die mensen die Toine leerde kennen, is Kris Merckx: "Ik heb Toine leren kennen in 1998 na de processie in café Korenbloem in Hakendover. De jaren nadien is hij telkens met me naar de feesttafel bij mijn ouders gekomen en vaak ook bij ons blijven logeren. Vroeger hadden veel Hakendovenaars hun ‘eigen Hollanders’ die bleven overnachten. Toine is een van die laatsten." 

Het enige jaar dat Toine niet naar de Paardenprocessie in Hakendover kon gaan was in 2020, een coronajaar. "Ik heb het allemaal meegemaakt. Ook de volle 4 dagen, want de pret begint eigenlijk al op vrijdagavond. Er zijn dan gelegenheidscafés in Hakendover. Maandag is er dan pas de Paardenprocessies, en dinsdag is het soms nog koers. Zo lang ik kan, blijf ik naar Hakendover komen. Hakendover is echt iets voor mij."