Amerikaanse hooggerechtshof blokkeert deportatie van Venezolaanse migranten onder 18e-eeuwse oorlogswet

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump verdenkt de Venezolaanse migranten deel uit te maken van Tren de Aragua, een criminele organisatie die zijn roots heeft in Venezuela. Louter de verdenking alleen al maakt het onder de Alien Enemies Act uit 1798 mogelijk om hen te arresteren en te deporteren naar de beruchte zwaarbeveiligde gevangenis in El Salvador. 

In theorie kan de Alien Enemies Act alleen worden gebruikt als de Verenigde Staten in oorlog zijn met een land of een invasie van een bepaald land vrezen. In dat geval kan de regering zich via die wet richten tegen mensen die de nationaliteit van het vijandige land hebben. De Verenigde Staten zijn echter niet in oorlog met Venezuela, maar Trump heeft het land er wel van beschuldigd de VS te zijn "binnengevallen".

Trump heeft de Tren de Aragua ook uitgeroepen tot buitenlandse terroristische organisatie. De bende wordt beschuldigd van sekshandel, drugssmokkel en moord, zowel in eigen land als in de Verenigde Staten.  

Toch heeft het Amerikaanse hooggerechtshof de deportatie van de Venezolaanse migranten, die momenteel vastzitten in een faciliteit in Texas, "tot nader order" tegengehouden. "De regering wordt opgedragen geen enkel lid van de groep gedetineerden uit de Verenigde Staten te verwijderen", heeft het hof beslist. 

Het hooggerechtshof volgt daarmee de redenering van American Civil Liberties Union (ACLU), een non-profitorganisatie die zich inzet voor het verdedigen en bevorderen van individuele rechten en vrijheden. Die organisatie had een spoedprocedure aangespannen tegen de Amerikaanse overheid, omdat ze vinden dat de Venezolaanse migranten geen tijd hebben gekregen om hun deportatie aan te vechten in de rechtbank.

Dat was nochtans een voorwaarde die het hooggerechtshof had gesteld toen ze Trump de toestemming gaf om de omstreden deportaties van Venezolanen naar El Salvador verder te zetten. 

Nu het hooggerechtshof de beslissing van de regering Trump blokkeert, reageert de ACLU opgelucht. "We zijn erg opgelucht dat de rechtbank de deportaties tijdelijk heeft geblokkeerd. Deze individuen liepen het gevaar de rest van hun leven door te brengen in een Salvadoraanse gevangenis zonder ooit een gepast proces te hebben gehad", reageert advocaat bij het ACLU Lee Gelernt aan persbureau AP. 

De uitzetting van migranten naar El Salvador blijft erg omstreden. Zo zijn er veel bedenkingen over de humanitaire situatie in de 'megagevangenis'. Tientallen mensen worden in 1 cel opgesloten, vaak vastgeketend, en mogen zelden of nooit naar buiten. Bezoek wordt er niet toegelaten en ook mensenrechtenorganisaties mogen het complex niet binnen.

In sommige gevallen belanden ook onschuldige mensen in de gevangenis. De VS beweert dat mensen grondig gescreend worden voor een deportatie, maar dat verloopt niet altijd correct. Sommigen hebben zelfs geen Amerikaans strafblad, laat staan banden met een criminele bende, meldt BBC . 

Ook familieleden van sommige gevangen beweren dat ze onterecht zijn opgesloten en dat ze niet betrokken zijn bij die beruchte bende of andere criminele organisaties. 

Voor Donald Trump is de kwestie een zoveelste juridische tegenslag. Tijdens zijn campagne had de president beloofd om miljoenen migranten zonder papieren het land uit te zetten, een belofte die hij wil nakomen. In de eerste maanden van zijn presidentschap heeft Donald Trump onder meer de tijdelijke legale status van meer dan 500.000 Latijns-Amerikaanse migranten ingetrokken

Trump heeft ook de strijd aangebonden met het 'birthright citizenship', ook wel 'ius soli' of 'recht van de grond' genoemd. Kinderen die in de VS worden geboren, zullen daardoor niet meer automatisch Amerikaans staatsburger worden als niet ten minste 1 van de 2 ouders legaal in het land verblijft of Amerikaans staatsburger is. Ook die beslissing werd door een Amerikaanse rechtbank voorlopig geblokkeerd.