400 jongeren uit 30 landen strijden om titels op internationaal badmintontornooi in Edegem en Kontich

Het zogenaamde JOT-tornooi wordt georganiseerd door badmintonclub OLVE. Met ruim 300 leden is dat een van de grootste badmintonclubs in Vlaanderen. De wedstrijden vinden nog tot en met maandag plaats in sporthal Den Willecom in Edegem en sportcomplex De Nachtegaal in Kontich.

De U11 en U13 spelen eerst in een poule-vorm en daarna de 8e finales tot en met de finale. De U15 en U17 spelen wedstrijden met rechtstreekse uitschakeling.

De deelnemers komen afgezakt uit verschillende landen in Europa en enkele landen in Zuid-Amerika en Azië. "Vooral de buurlanden Nederland, Frankrijk, Engeland en Duitsland zijn vertegenwoordigd. Maar dit jaar nemen er ook veel Denen deel", zegt organisator Quinten Hendrix.

Wat maakt het tornooi in de Antwerpse Zuidrand nu zo uniek? "Ons tornooi is in België het grootste in zijn soort. We zijn het enige tornooi in ons land dat een 'gouden' ranking heeft", zegt Hendrix. "Maar van veel spelers uit Europa horen we ook dat er bijna nergens anders zoveel extra omkadering is als bij ons. Het gaat dan over het eten dat we serveren, vervoer naar hotels of last minute wijzigingen."

"We zijn ook het enige grote tornooi waar niemand voor betaald wordt. We werken met 10 vaste vrijwilligers die een jaar bezig zijn met de voorbereiding. Behalve 's avonds eens een pintje aan de toog, krijgen we daar niks voor. Tijdens het weekend zelf werken we met ruim 80 vrijwilligers vanuit de club."

Badminton zit nog steeds in de lift, klinkt het. "Het is jammer dat badminton van de topsportlijst is gehaald . Daardoor gaat het niveau de komende jaren wellicht dalen. Maar qua ledenaantal is er sinds corona opnieuw een stijging. We hebben enkele Belgische spelers die zeker ver kunnen geraken dit tornooi."

Bezoekers kunnen nog tot en met maandag van 9 uur tot 21 uur gratis de sfeer komen opsnuiven en de wedstrijden volgen vanop een tribune.