Vanmiddag is in Kuringen het herdenkingsmonument voor de neergestorte piloot onthuld.

Herdenkingsmonument onthuld voor jonge Hasseltse piloot die 100 jaar geleden in Kuringen is neergestort

In de Hasseltse deelgemeente Kuringen is het herdenkingsmonument voor piloot René Holm officieel ingehuldigd. De jonge piloot kwam precies 100 jaar geleden om, toen hij met zijn vliegtuig in Kuringen neerstortte.

Ilse Suffeleers

za 19 apr. 2025 17u04

Op 18 april 1925 kwam de jonge piloot René Holm op tragische wijze om het leven. Tijdens een trainingsvlucht vloog zijn vliegtuig, een Nieuport-Delage NiD 29 C1, in brand. Het stortte neer bij een vijver in Kuringen. De 22-jarige Holm, afkomstig uit Hasselt, was piloot bij de Belgische luchtmacht. Zijn toestel brandde volledig uit, en de piloot kon niet meer worden gered.

De heemkundige kring 'De Graef' heeft onderzoek gedaan naar dit weinig bekende ongeval. Zij hebben ervoor gezorgd dat er nu in Kuringen, vlak bij de plek van het ongeval, een herdenkingsmonument staat. Er staat ook een bord met uitleg bij, over wat er toen gebeurd is.

Ongeval gebeurde voor de ogen van zijn familie

René Holm was sinds zijn 18e in Schaffen gelegerd, hij volgde er de opleiding tot luchtmachtpiloot. In 1925 wordt in het Belgisch leger een nieuw vliegtuig geïntroduceerd, de Nieuport-Delage. De jonge Holm, toen 22, was één van de testpiloten. Hij had zijn familie laten weten dat hij eens zou overvliegen.

Boven Kuringen is het dan dramatisch misgelopen. In een krantenartikel uit die tijd staat te lezen dat 'mensen langs de Curingersteenweg met schrik de vlammende vlucht nastaarden en de piloot akelig om hulp hoorden schreeuwen'. Blijkbaar heeft Holm nog even zijn brandend vliegtuig onder controle kunnen krijgen, want hij heeft het dan in de richting van een vijver vlak bij kasteel Goetbloets gestuurd, in de hoop dat het water het vuur kon blussen. Maar hij is spijtig genoeg in de bomen terecht gekomen.

Officiële rapporten over wat de brand veroorzaakt heeft, zijn er niet meer.

Doodsprentje heeft zoektocht in gang gezet

Heemkundigen Kris Leenaers, Ludwig Clabots, Frank Joris, Valentin Vanvoorden en Sylvain Wijnants zijn degenen die dit stukje Hasselts geschiedenis hebben opgerakeld. Aanleiding was de vondst van een doodsprentje van de jonge piloot.

Ze hebben van de familie Hage-Goetbloets een stukje grond in erfpacht gekregen, waar het monument geplaatst is. Zo kan dit stukje tragische Hasseltse luchtvaartgeschiedenis bewaard blijven.