"Hier wil men gewoon geld mee verdienen": Vlaamse Bouwmeester sceptisch over bouw van 72,5 meter hoge woontoren in Blankenberge

Derde keer, goede keer. Na twee afgekeurde ontwerpen en honderden bezwaren gaat het provinciebestuur akkoord met een woontoren op de site van het vroegere hotel Petit Rouge, op de dijk van Blankenberge. Het flatgebouw zal 72,5 meter hoog zijn en niet 100 of 90 meter, zoals in de eerste ontwerpen.

De hoogte is uiteindelijk dus een stuk lager dan oorspronkelijk gepland, maar het gebouw blijft natuurlijk een aanzienlijke verandering voor de skyline van Blankenberge. En dat blijft bezorgdheden met zich meebrengen. "Dat begrijp ik", reageert Elisabeth Van Damme, CEO van de betrokken vastgoedontwikkelaar POC Real Estate. 

"Zeker omdat we in het begin spraken van een hoogte van 100 meter. Mensen kunnen niet goed inschatten welke impact dat zal hebben op vlak van schaduw, zicht en licht. Daarom hebben wij verschillende keren overlegd met de administratie en de overheden, om actief te zien dat we iets kunnen realiseren dat door iedereen gedragen kan worden."

Maar Vlaamse Bouwmeester Erik Wieërs blijft sceptisch. Hij pleit al langer voor de verdichting van Vlaanderen, maar is niet overtuigd dat de bouw van deze woontoren de juiste manier is om efficiënt gebruik te maken van beschikbare ruimte.

"Er is geen enkele reden om aan de Belgische kust zo hoog te bouwen", zegt Wieërs in De Wereld Vandaag op Radio 1. "We zitten met een ongelooflijk uitgespreide bebouwing. We kunnen alleen al in ons bestaand patrimonium, mits verbouwingen, alle woonnood opvangen. Zulke woontorens zijn dus niet nodig om verdichting te realiseren."

"De woontoren komt dus niet uit het idee om zoveel mogelijk betaalbare woningen te bouwen. Dat is een vals verhaal. Hier wil men gewoon zoveel mogelijk geld mee verdienen."

Daarbovenop zal de woontoren volgens Wieërs heel wat windturbulentie veroorzaken. Hoge gebouwen verstoren en versnellen de natuurlijke luchtstromen, wat kan leiden tot verhoogde windsnelheden rond de gebouwen.

"Dat is een reëel probleem. Ik heb begrepen dat er wel een windstudie gebeurd is, maar zo'n hoge toren veroorzaakt altijd turbulentie, zeker voor de mensen op de begane grond of die voor het gebouw stappen." 

Toch ziet Wieërs ook de positieve kanten voor de gemeente. "Ik denk dat Blankenberge wel wat inkomsten uit gemeentebelastingen zal krijgen. Zo'n appartement zal ook wel een prijskaartje hebben dat rijkere mensen aantrekt. En die geven dan weer meer geld uit ter plaatse."

"Maar ik denk nog altijd dat het voor zo'n gemeente belangrijker is om een goed totaalplan te maken en te kijken waar je in heel de gemeente nog kan bijbouwen op een fatsoenlijke manier. We hebben veel meer nood aan vergroening en ontharding. Al die nieuwe bewoners hebben natuurlijk ook plekken nodig om zich te ontspannen en buiten te komen."