In Paramaribo, de hoofdstad van Suriname, zijn 4 historische gebouwen volledig verwoest door een brand. Het historische centrum van de stad is al meer dan 20 jaar UNESCO-Werelderfgoed. De brand is mogelijk veroorzaakt door daklozen.
Werelderfgoed uit 18e eeuw gaat verloren: enorme brand legt 4 historische gebouwen in Paramaribo in de as
Freek Willems
Gepubliceerd:
De brand ontstond in het voormalige gebouw van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, in de Henck Arronstraat. Door de harde wind kon het vuur zich snel verspreiden naar enkele andere gebouwen in de straat. Door een tekort aan bluswater en een kapotte waterpomp duurde het bovendien lang voordat de brandweer het vuur onder controle had.
Er vielen geen gewonden, maar de schade is groot. In totaal zijn 4 historische gebouwen volledig in de as gelegd. 3 daarvan zijn officieel erkende monumenten. De houten binnenstad van Paramaribo staat sinds 2002 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
Bekijk: Door de brand gaapt er een groot gat in het historische centrum
De witgeschilderde, 18e-eeuwse gebouwen uit de koloniale tijd zijn zeer populair bij toeristen. Suriname, in het noorden van Zuid-Amerika, is een voormalige kolonie van Nederland. Volgens sommige Surinaamse media is de historische binnenstad van Paramaribo "waarschijnlijk de grootste houten stad ter wereld".
De Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname (SGES) is zwaar aangedaan door het verlies van het erfgoed, dat "generaties lang symbool heeft gestaan voor onze geschiedenis, onze veerkracht en onze culturele rijkdom".
Beter beschermen
Het is niet de eerste keer dat historische gebouwen in Paramaribo verloren gaan door een brand. Veel gebouwen zijn van hout en staan ook vaak leeg, waardoor ze zwervers aantrekken. Daardoor zijn de gebouwen kwetsbaar voor brandgevaar.
Ook het gebouw waar de brand ontstond, stond al een tijd leeg. De Surinaamse politie heeft intussen 2 verdachten opgepakt. Volgens sommige Surinaamse media zou het om daklozen gaan, die in of nabij het gebouw aan het koken waren. De 2 mannen zouden elkaar van brandstichting beschuldigen.
Door deze brand krijgt de overheid in Suriname opnieuw veel kritiek, omdat ze niet genoeg zou doen om de historische gebouwen te beschermen. "We bellen bijna dagelijks naar de politie om te melden dat er zwervers bij dat gebouw slapen. We vragen of ze daar weggehaald kunnen worden, maar er wordt gewoon niet opgetreden", klaagt een buurtbewoner aan in de lokale pers.
De buurtbewoners vinden dat de gebouwen niet alleen beter beschermd moeten worden, ze vinden ook dat er betere opvang voor daklozen moet komen, zodat die minder de neiging hebben om leegstaande gebouwen te kraken.
Heropbouw
De Commissie Monumentenzorg in Suriname zal nu onderzoeken of de 4 historische gebouwen in hun oorspronkelijke stijl heropgebouwd kunnen worden, op basis van de originele bouwtekeningen in het nationale archief.
