Recordaantal studenten doet vakantiejob in woonzorgcentrum: "Je krijgt veel dankbaarheid van bewoners"

Zoë Deroo is 19 jaar oud en zit in haar laatste jaar ouderenzorg. Ze werkt ondertussen al 4 jaar als jobstudent in woonzorgcentrum Heiberg in Beerse. In het begin deed ze enkel logistieke taken, maar ondertussen doet ze voornamelijk zorgkundige taken. Tijdens haar vakanties klust ze hier graag bij om een centje extra te verdienen, maar ook omdat ze zo veel kan bijleren: "Ik doe het gewoon kei graag. Ik leer hier heel veel uit. Collega's helpen me heel goed. Ik heb eigenlijk het meeste geleerd uit de vakantiejobs."

Ook Yara Thyssen (19) werkt in het woonzorgcentrum als jobstudent. Ze is hier elke vakantie en elk weekend: "Ik vind het heel leuk om ervaring op te doen. Ik word hier goed begeleid. Je krijgt ook veel dankbaarheid van de mensen hier en je kan altijd een fijn babbeltje doen met de bewoners."

En ook de bewoners zijn positief. Yvonna Mertens woont al 5 jaar in WZC Heiberg: "Het verschilt natuurlijk van persoon tot persoon, maar in het algemeen vind ik ze heel goed. Ze komen hier al eens een babbeltje doen en dan vraag ik hen: doe je dit met 'volle goesting?'. Want het zijn mensen die je verzorgt." Ook Irene Deckx is aangenaam verrast door de jobstudenten: "Ze zijn heel vriendelijk. Echt hoor. Daar schrok ik van. En ze zijn bezorgd."

Het aantal studenten dat kiest voor een vakantiejob in een woonzorgcentrum is de laatste jaren sterk gestegen. In 2019 werkten er 57.074 studenten in een woonzorgcentrum. In 2024 stijgt dat aantal naar bijna 94.286. Volgens Vlozo, de sectorfederatie van de private woonzorgcentra, is dat vooral te danken aan de goede relaties tussen woonzorgcentra en scholen.

Johan Staes is gedelegeerd bestuurder bij Vlozo: "De goede contacten met het onderwijs zijn cruciaal. Het onderwijs is de belangrijkste toegangspoort om mensen naar de zorg te krijgen. Dat kan door stageplaatsen aan te bieden en zo studenten warm te maken om ook in de vakanties te komen werken. Zo leren jongeren ook de mooie kanten van de job kennen."

De inzet van de jobstudent piekt traditioneel in de zomervakanties, maar ook tijdens de kortere vakanties of weekends wordt er gekozen om hen in te zetten. Opvallend is wel dat er veel meer vrouwelijke studenten kiezen voor een vakantiejob in de sector. Amper 1 op de 5 jobstudenten in woonzorgcentra is een man.

Tina De Maesschalk, directrice van wzc Heiberg zet ook bewust in op een goede relatie met de omliggende scholen: "Het is voor scholen niet makkelijk om een stageplaats te vinden voor al hun studenten. Wij kunnen er hier heel wat aanbieden."

Zo kwamen ook Yara en Zoë hier terecht. Vandaag zitten ze allebei in het zevende jaar thuis- en bejaardenzorg in het Mariagaarde Instituut in Westmalle.

De tijd die het woonzorgcentrum investeert in de opleiding van stagiairs, loont op termijn ook voor het woonzorgcentrum zelf. Ondanks de personeelstekorten, moeten ze hier geen beroep doen op interimkrachten en daar zijn ze trots op: "Wanneer jongeren bij ons een goede schoolstage doen, kunnen ze daarna ook als jobstudent aan de slag. Omdat we ze zelf goed opgeleid hebben, gebeurt het wel vaker dat ze uiteindelijk een contract aangeboden krijgen. Op die manier hebben we hier altijd genoeg handen aan het bed.”

Deze manier van werken, wordt aangemoedigd door Vlozo: "We zitten met een dubbele vergrijzingsgolf die eraan komt: niet enkel de Vlaming vergrijst, maar ook het zorgpersoneel wordt ouder en we hebben echt nood aan jonge en nieuwe mensen die hun weg vinden naar die zorg- en welzijnssector."

Begin maart zijn er verschillende filmpjes ontdekt waarin oudere en zieke bewoners worden mishandeld, en dat in verschillende woonzorgcentra. Er werden 4 jongeren opgepakt, die er op het moment van de feiten aan het werk waren, waaronder enkele als jobstudent. Dat nieuws hakte er ook in bij de hele sector.

Zoë: Mijn hart brak echt. Ik heb zoveel respect voor die mensen en je moet er goed mee kunnen omgaan. Dat is niet gemakkelijk. Ik vind dat echt zo onrespectvol." Op de werkvloer heeft Zoë wel niet het gevoel, dat het vertrouwen in jobstudenten daardoor verminderd is. "Ze laten ons ons ding doen. Als er klachten zouden komen van collega's, dan zouden ze natuurlijk wel ingrijpen, maar eigenlijk verloopt alles hier goed."

Dat bevestigt ook Tina De Maesschalck, directrice WZC Heiberg: "Wij hebben mentoren voor de jobstudenten en stagiairs, maar eigenlijk moet ik zeggen dat al onze mensen elkaar ondersteunen en zorgen voor coaching, dus iedereen helpt mee om die studenten te begeleiden en op te leiden."

Het inzetten en vooral warm maken van jobstudenten voor een job in de sector is belangrijk en veelbelovend, maar vraagt ook een inspanning van de vaste medewerkers van de woonzorgcentra. Zij moeten de jongeren opleiden, bijstaan en controleren. Dat vraagt dus extra energie en middelen .

In 2022, 2023 en 2024 heeft de Vlaamse regering middelen vrijgemaakt om woonzorgcentra te stimuleren jobstudenten in te zetten en kansen te geven aan jonge mensen om voeling te krijgen met het werkdomein zorg. Woonzorgcentra die jobstudenten inschakelen in de periode tussen 1 juli en 30 september kregen daarvoor een subsidie van 19,15 euro per gewerkt uur. Johan Staes: “Wij hopen natuurlijk dat deze maatregelen door minister Gennez opnieuw verlengd zullen worden."