Nieuwe brandweerkazerne in Maasmechelen wordt bijna 4 keer zo groot als de oude: "Niet langer een wagen moeten buitenrijden om een andere te kunnen nemen"

De brandweerkazerne van Maasmechelen dateert van de jaren 70. Postoverste Dimitri Opdenacker: "We hebben te weinig plek voor al onze voertuigen en we huisvesten nu ook een ambulancedienst en daarvoor is de oude kazerne niet gemaakt." 

De oude kazerne was ook niet voorzien op 80 personeelsleden en 25 brandweerwagens, waardoor momenteel zelfs voertuigen in Maaseik staan gestald.

In de nieuwbouw worden zowel de brandweer als die ambulancedienst gehuisvest. Die ambulancedienst in Maasmechelen zet in op verpleegkundigen die een beperkt aantal medische handelingen mogen stellen tot de MUG ter plaatse is. 

De nieuwbouw wordt een langgerekt gebouw. "Het gebouw zal 3 tot 4 keer groter zijn dan het huidige", legt Opdenacker uit. "De kazerne krijgt 20 poorten, en het zal niet zo zijn dat je een wagen moet buitenrijden om een andere te nemen, wat nu wel het geval is. En de ambulancedienst krijgt een eigen deel van de stelplaats. De ambulanciers hebben ook een apart nachtverblijf." 

De oude kazerne wordt afgebroken en die plek zal voor een stuk plaatsmaken voor de inrit van de nieuwe kazerne. 

Opdenacker weet niet wat er met de toren zal gebeuren. Voor de brandweer heeft die geen functie meer. "Vroeger was dat een toren waar je de slangen kon drogen, maar nu zijn daar machines voor."

De oude kazerne en de toren worden overgedragen aan de gemeente. De oude kazerne wordt dus afgebroken, maar wat de gemeente met de toren van plan is, is nog niet duidelijk. 

De bouw van de nieuwe kazerne zal ongeveer anderhalf jaar duren. Dat zal een moeilijke periode worden voor de brandweermannen, omdat bij het uitrukken met veel rekening moet worden gehouden. "Maar we hebben als brandweermannen iets om naar uit te kijken", besluit Opdenacker.