In het klooster naast het College van Essen komen er nieuwe klaslokalen. Dat klooster staat al sinds 2017 leeg en er werd ook al langer naar een nieuwe bestemming gezocht. Het College heeft nood aan bijkomende klaslokalen op de campus en het klooster is daar volgens de gemeente een goede oplossing voor.
Vroegere kloosterkamers van paters worden extra klaslokalen voor College van Essen
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
Het klooster- en scholencomplex in Essen is gegroeid rond de Rouwmoershoeve. Pater Frans Godts richtte er in 1908 een klooster op. Al snel werd het klooster uitgebreid met een school, de basis voor het latere College van het Eucharistisch Hart.
In 2017 trokken de laatste paters de deur achter zich dicht, enkel broeder Willy is nog aanwezig in functie van zijn liefdadigheidswerk. Na het vertrek van de paters bleven de gebouwen in hun eigendom, maar het klooster kwam leeg te staan. 5 jaar geleden kochten Stichting Kempens Landschap en Katholiek Onderwijs Bisdom Antwerpen Noorderkempen (KOBANK) de hele site over. Daarbij werd de Stichting Kempens Landschap eigenaar van het klooster, de kapel en het achterliggende park.
Nood aan klaslokalen
Vanaf 2022 ging de gemeente Essen samen met Kempens Landschap aan de slag om een herbestemming te vinden voor het klooster en de kapel. Al snel werd duidelijk dat het aanpalende College toch interesse had in het klooster.
KOBANK hertekent momenteel het aanbod aan middelbare scholen binnen de gemeente Essen. Daardoor is er een nood aan bijkomende klaslokalen in het College.
Essen is een echte scholengemeente en we vinden een goede schoolomgeving voor de kinderen enorm belangrijk
Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE)
"Het is een lange zoektocht geweest, maar we zijn opgelucht dat de knoop is doorgehakt", zegt Philippe De Backer, directeur Stichting Kempens Landschap. "We geloven dat we een goede keuze hebben gemaakt voor lange termijn. We kijken er alvast enorm naar uit."
"Essen is een echte scholengemeente en we vinden een goede schoolomgeving voor de kinderen enorm belangrijk", vult burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) aan. "Daarom geloven we enorm in de plannen van de scholenkoepel. Anderzijds was er nog een 2e kandidaat die er een sporthotel van wilde maken. We hopen dat die 2 kandidaten in de toekomst kunnen samenwerken om er een bruisende omgeving van te maken."
Renovatietraject
KOBANK zal de eigendomstitel van het klooster en de kapel overnemen van Stichting Kempens Landschap. Een concrete datum hiervoor is nog niet gekend. Nadien zal het starten met een renovatietraject om de leerlingen goed te kunnen onderbrengen.
"Het klooster bestaat uit kleine kamers waar de paters in leefden, dus er zullen breekwerken nodig zijn om daar mooie klaslokalen van te maken. In het klooster is ook een hele mooie bibliotheek. Die wordt behouden, zodat leerlingen daar kunnen studeren. Maar dat er nog veel werk is, dat staat vast. Maar wij zijn als gemeente heel blij dat er nu eindelijk iets gebeurt met het klooster, want dat staat al veel te lang leeg", zegt de burgemeester opgelucht.
Studeren in het groen
Het achterliggende park Redemptoristen blijft in handen van Stichting Kempens Landschap. "Zij hebben dat park helemaal opgewaardeerd en dat zetten we graag verder. We zijn dan ook blij dat Kempens Landschap eigenaar blijft", zegt de burgemeester nog.
"We willen streven naar een bruisende omgeving waar leerlingen in het groen kunnen studeren", klinkt het nog bij Stichting Kempens Landschap.
Het park biedt deze zomer nog de achtergrond voor de spektakelmusical Lijn 3. Dat evenement zal plaatsvinden in en rond de gebouwen van het College en vormt een goed voorbeeld van de nauwe samenwerking tussen Stichting Kempens Landschap, de gemeente Essen en het College.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
