Geen dorpskermis meer in Zichem: "Foorreizigers hebben geen interesse"

Vorig jaar stond er nog een handvol attracties en kramen op de dorpskermis tijdens de maand mei in het centrum van Zichem. "Met pijn in het hart nemen we afscheid van onze kermis. De afgelopen jaren werd de kermis steeds kleiner en vonden steeds minder attracties hun weg naar Zichem. Omdat er niet genoeg interesse is bij de kermisuitbaters, houden we er nu mee op", vertelt burgemeester Kris Peetermans (BlauwSZ).    

"We deden nochtans heel wat inspanningen om kermisexploitanten tot in Zichem te krijgen. Ze hoefden zelfs geen standgeld meer te betalen en we maakten echt wel reclame voor de kermis. Is de maand mei een slechte periode, komt er te weinig volk? We weten niet waaraan het ligt. We kunnen nog te weinig kramen of attracties aantrekken om er een attractieve kermis van te maken. Dan stoppen we er beter mee." 

Wat Zichem overkomt, is geen uitzondering. Je ziet wel vaker typische dorpskermissen verdwijnen. Nog niet zo lang geleden had elk dorp een kermis. Het was ooit begonnen als een kerkmis, elk jaar kwamen mensen samen om de wijding van de kerk in hun dorp te vieren. Met de tijd verdween dat religieuze element naar de achtergrond en bleef het feest met de kermisattracties over.

Grote kermissen zoals de Zuidfoor in Brussel of de carnavalskermis in Halle lokken nog steeds veel volk. Maar de kleine dorpskermissen komen wat in de verdrukking. Uiteraard speelt de concurrentie van pretparken mee, de stijgende vaste kosten van de foorreizigers en het overaanbod aan vele andere vormen van vermaak waardoor een kleine kermis met een verdwaalde draaimolen en een kraampje om eendjes te vissen het moeilijker krijgt. 

Maar volgens Michel Follet hebben dorpskermissen wel degelijk nog een toekomst. "Ik ken dorpskermissen die helemaal opgewaardeerd zijn, dankzij een goede plaatsmeester die luistert naar de wensen en de noden van de exploitanten en weet hoe je een kermis attractiever maakt."

"Een gemeente die moeite doet om zijn kermis op te waarderen, zal zien dat de belangstelling weer toeneemt. Zorg bijvoorbeeld voor een feestelijke opening met een fanfare, voorzie zinvolle randanimatie zonder er een festival van te maken. Maak het gezellig, hang vlaggetjes of ballonnen. En vooral: haal de kermis niet weg vanonder de kerktoren. In de Kempen - waar ik woon - is de belangstelling voor de kermis groter dan ooit", besluit Follet.