Uit een briefwisseling blijkt dat het provinciebestuur van Nederlands-Limburg aan de staatssecretaris voor milieu heeft gevraagd om nog even te wachten met de publicatie van de meetresultaten over 3 kankerverwekkende stoffen van chemiebedrijf Chemelot. De provincie ontkent dat ze de resultaten van het onderzoek wilde verzwijgen. "We vroegen enkel om meer duidelijkheid te creëren over eventuele gevolgen voor de bevolking om onnodige onrust te vermijden", klinkt het bij het provinciebestuur.
Hield Nederlands-Limburg informatie achter over uitstoot Chemelot? "We wilden eerst meer duidelijkheid scheppen"
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Wat is er precies aan de hand met Chemelot?
Chemelot is een groot industriepark met verschillende chemische bedrijven in Sittard-Geleen, Nederlands-Limburg. Het ligt vlak bij de grens en dus ook vlak bij Maasmechelen, Voeren en Lanaken.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) vroeg Chemelot maandag om een onderzoek te starten naar de gecombineerde uitstoot van 3 kankerverwekkende stoffen. Het gaat om butadieen, monovinylchloride en benzeen.
De uitstoot heeft de wettelijke normen voor alle duidelijkheid niet overschreden, maar de normen worden momenteel gehanteerd op basis van metingen per chemische stof. Hoe schadelijk de combinatie van de 3 stoffen precies is, werd nog niet vastgesteld.
Het nieuws over Chemelot doet heel wat stof opwaaien. Volgens de Nederlandse omroep L1 Nieuws heeft het bestuur van Nederlands-Limburg geprobeerd om het rapport over de uitstoot van het chemiecomplex tegen te houden. Het provinciebestuur had namelijk aan de staatssecretaris voorgesteld om de bevindingen nog niet openbaar te maken.
Het provinciebestuur benadrukt dat het wel de intentie had de resultaten te delen met het grote publiek. "Wij staan zeker achter de beslissing om de bevolking op de hoogte te brengen en zijn altijd transparant te werk gegaan. We vroegen enkel om eerst meer duidelijkheid te creëren, hoofdzakelijk over de eventuele gevolgen voor de bevolking. Als we de resultaten zonder enige duiding naar buiten brengen, komt iedereen uit de lucht gevallen", reageert de provincie nu.
Briefwisseling om publicatie tegen te gaan?
In een briefwisseling tussen staatssecretaris van Milieu Chris Jansen en het provinciebestuur uit maart valt inderdaad te lezen dat de provincie vraagt om meer informatie, alvorens naar buiten te komen met de resultaten. "Wij hechten grote waarde aan de gezondheid en het welbevinden van de Limburgers die werken en wonen op en rond Chemelot. Daarom is het juist zo belangrijk om dit rapport van de juiste context te voorzien", staat er te lezen.
Daarnaast schrijft het provinciebestuur wel dat, als de wettelijke grenzen niet overschreden zijn, er geen probleem kan zijn voor de omgeving. "Wij gaan ervan uit dat, als de werkende regels worden nageleefd, er sprake is van een acceptabel leefklimaat. Indien dat niet het geval is, is het aan de wetgever om dat te corrigeren."
"We lezen graag hoe de resultaten moeten worden geïnterpreteerd. Het publiceren van alleen de resultaten, zonder inzichten, veroorzaakt volgens het provinciebestuur onrust, negatieve beeldvorming en voorbarige conclusies. Dat is niet nodig en op termijn schadelijk voor alle betrokken partijen. We geven de voorkeur aan publicatie van de deelresultaten op een moment dat het volledige onderzoek is afgerond."
Staatssecretaris vindt publicatie wel nodig
De staatssecretaris ging niet mee in de redenering van de provincie en de resultaten werden gepubliceerd. "De conclusies van het rapport kunnen een stimulans zijn voor de provincie en voor Chemelot om extra aandacht te hebben voor de 3 stoffen en om ze te beperken voor de omgeving", schrijft Jansen als reactie op de brief. "Ook als bedrijven aan wettelijke normen en kaders voldoen, kunnen er nog altijd gezondheidsrisico's voor omwonenden optreden."
De staatsecretaris schrijft nog dat volgend jaar wordt bepaald of een aanpassing van de regelgeving aan de orde is. In Europa worden momenteel meerdere wetenschappelijke methodes onderzocht over het "mengen" van chemische stoffen.
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) zei eerder al dat Vlaanderen ook zal nagaan of er geen gezondheidsrisico's zijn voor de inwoners van grensgemeenten. Ook wordt het onderwerp volgende week woensdag aangehaald in het Vlaams Parlement. Parlementslid Andy Pieters (N-VA) heeft aangekondigd dat hij aan Brouns zal vragen om contact op te nemen met het Nederlandse provinciebestuur over de kwestie.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
