Grootste tweedehands fietsbeurs van Limburg in Kiewit: "Gebruiken soms 3 oude fietsen om 1 goede fiets te bouwen"

In het atelier van Okazi op de Stadsheide in Kiewit zijn werknemers dagelijks druk in de weer met tweedehands fietsen uit elkaar te halen, op te smukken en weer in elkaar te knutselen. Daarnaast nemen ze ook de montage van heel wat Belgische fietsmerken op zich en monteren en onderhouden ze huurfietsen voor toeristen en andere fietsers. Sinds vorig jaar organiseert Okazi ook een grote fietsenbeurs in het atelier. 

Tijdens de beurs worden meer dan 300 fietsen verkocht om fietsliefhebbers een duurzaam en goedkoper alternatief aan te bieden voor een nieuwe fiets. Bezoekers kunnen kiezen uit tweedehandsfietsen, herwerkte exemplaren en eindereeksfietsen. Die laatste worden aangeboden door de Belgische fietsmerken waarmee Okazi samenwerkt. Het gaat om stadsfietsen, koersfietsen, kinderfietsen, plooifietsen, elektrische fietsen en mountainbikes, met prijzen van 125 tot 1.699 euro.

Om de tweedehandsfietsen te verzamelen, heeft de kringloopwinkel een samenwerking met de stad Hasselt om verlaten fietsen op te halen. De stad laat weten welke fietsen lang geleden achtergelaten werden, een medewerker van Okazi gaat op zijn beurt de fietsen ophalen met een fiets en een kar. Als de fiets maandenlang tevergeefs moet wachten op een eigenaar, komt de fiets in het atelier terecht en gaan de werknemers ermee aan de slag.

Vervolgens vervangen de fietsenbouwers alle defecte onderdelen. De tweedehandsfietsen worden grondig nagekeken en daarna verkocht. Vaak worden fietsen ook volledig herwerkt. "Soms gebruiken de fietsenbouwers de onderdelen van 3 of 4 oude fietsen om een fiets te bouwen die zo goed als nieuw is", zegt Philip Pauls van Okazi. "Tot slot krijgen de herwerkte fietsen een gloednieuwe laklaag. Sommige fietsen worden een echt kunstwerk dankzij een creatieveling in het atelier."

 "Achter elke fiets zit een menselijk verhaal. De fietsenbouwers zijn mensen die via sociale tewerkstelling opnieuw hun plek vinden op de arbeidsmarkt", vertelt Liselotte Willems van Okazi. "Ze hebben bijvoorbeeld een beperking of beheersen het Nederlands nog niet goed. Hier krijgen ze een kans om hun talenten in te zetten en opgeleid te worden tot fietsenbouwers."

"Zo draagt elke fiets bij aan meer werkgelegenheid en meer kansen. Alles gebeurt binnen Limburg, van het bouwen tot de verkoop en nazorg. Zo kunnen we heel wat werkgelegenheid creëren in onze sociale werkplaatsen. Bovendien halen de werknemers erg veel voldoening uit hun job."

Fietsliefhebbers kunnen vandaag nog tot 17.30 uur terecht in het fietsatelier van kringloopwinkel Okazi op de Stadsheide in Kiewit (Hasselt). Ook vrijdag (13 uur - 17.30 uur) en zaterdag (10 uur - 15 uur) biedt het fietsatelier er fietsen aan.