Burgergroep Leefbaar Pelt gaat in beroep tegen de omgevingsvergunning voor 5 nieuwe windturbines

Eind maart heeft de Vlaamse overheid een omgevingsvergunning afgeleverd voor de bouw van 5 windturbines in Pelt , aan de rand van het industrieterrein Nolimpark. Op dat terrein staan nu al 5 windturbines, die zijn minder hoog dan de 5 geplande. 

De vergunning voor de 5 nieuwe windturbines kwam er ondanks een negatief advies van de gemeente Pelt en bijna 600 bezwaarschriften van vooral buurtbewoners. De buurt is vooral bezorgd om geluidshinder van de hoge windmolens en vervuild lozingswater bij het graven van de bouwputten. 

Buurtbewoner Patrick Vaesen heeft nu een nieuwe burgergroep opgericht om actie te voeren tegen de komst van de windmolens. Die nieuwe groep Leefbaar Pelt telt na een week 136 leden en gaat nu bij de raad voor Vergunningsbetwistingen in beroep tegen die omgevingsvergunning. 

"We hebben sowieso beslist om verdere stappen te zetten", geeft Vaesen aan. "Onze advocaat heeft ook geadviseerd een petitie op te starten, we zitten al met ongeveer 200 handtekeningen op een week tijd. En wij gaan ook sowieso in beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen." 

Leefbaar Pelt heeft ook een open brief gericht aan het gemeentebestuur. Daarin vraagt ze of de gemeente zelf ook in beroep gaat tegen de vergunning. Voorts vraagt de burgergroep de gemeente of ze een meldpunt installeert, waar omwonenden terechtkunnen met klachten over de huidige windturbines. 

Leefbaar Pelt somt in de open brief ook nog eens zijn bezorgdheden op. Patrick Vaesen legt die kort uit: "Het probleem is dat de windmolens te dicht bij elkaar staan en dat het cumulatief effect van het geluid gaat werken. Een 2de zorg zijn de lozingsnormen die verhoogd zijn in deze vergunning. We zitten in Noord-Limburg met een sterk vervuilde bodem met zware metalen. Bijvoorbeeld voor cadmium is de lozingsnorm met factor 10 verhoogd. Dus gaan er toch wel rode lichten branden denk ik. En PFAS staat zelfs niet vermeld in de vergunning."  

Ook de gemeente, die eerder al een negatief advies gaf, heeft een advocaat aangesteld. "Hij bestudeert momenteel de vergunning voor ons. We willen weten of er op de juiste manier is omgegaan met onze bezorgdheden. We wachten af of er juridische grond is om bezwaar aan te tekenen", vertelt schepen van Omgeving Leen Gielen (CD&V).   

Gielen maakt wel een belangrijke kanttekening bij dat mogelijk bezwaar. "Als gemeente kan je enkel bezwaar aantekenen met argumenten uit algemeen belang. Die komen niet noodzakelijk overeen met de bezwaren van omwonenden. Zij kunnen daarom zelf ook nog bezwaar aantekenen." In hun negatief advies stelde het gemeentebestuur zich vooral vragen bij de locaties van de windmolens en hoe er met klachten of vragen van burgers wordt omgegaan. 

In de zaak kan nog bezwaar aangetekend worden bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen tot 14 mei. 

De open brief vraagt om een meldpunt voor burgers bij de gemeente, maar Gielen vraagt zich af of dat het meest doeltreffend is. "Burgers kunnen sowieso melding maken over alles wat in Pelt gebeurt. Volgens ons is het vooral belangrijk dat de meldingen zo rechtstreeks mogelijk bij de exploitanten komen. We kunnen in de toekomst met hen samenzitten en aangeven dat onze burgers met veel onduidelijkheden zitten, om dan een oplossing te zoeken." 

De schepen nodigt Leefbaar Pelt wel uit om rond de tafel te zitten. "Vorige week hebben we nog samengezeten met een andere actiegroep. We staan altijd open om ook met Leefbaar Pelt constructief in overleg te gaan. We delen tenslotte heel wat bezorgdheden."

De indieners van het windproject laten intussen weten open te staan voor vragen van de buurt. "We hebben tot nu toe van geen enkele omwonende of actiecomité ook maar één vraag gekregen", klinkt het bij de projectgroep.

In de vergunning staan ook voorwaarden om de omwonenden te beschermen. De bedrijven achter de windturbines hadden die zelf voorgesteld, en zullen deze dus ook respecteren. 

De debietinschattingen i.v.m. het lozingswater zijn allemaal worst case berekend, zo klinkt het nog, net om alle mogelijke effecten zo goed mogelijk in te kunnen schatten.